慧净目光微凝，沉默片刻，竟真的将手中念珠递出。旁边的侍卫小心接过，检查无异，才呈给皇后。
长孙皇后（林辰） 拿起那串深褐色念珠。入手冰凉沉重，与“兰”在清微观取回的那串材质相似，但似乎年代更为古旧，每一颗珠子表面，都依稀有极淡的、与“玄蛛”令牌图案相似的扭曲纹路。他凑近鼻端，一股极淡的、混合了陈年香火与某种阴寒腥甜的气息传来。
“此珠，非中土之物吧？” 他缓缓道，“大师日夜捻动，可知其中混合了‘赤血礜’、‘惑心草’，乃至……‘冰魄尘’？长久接触，心神为之所夺，大师便不觉自身，早已非己？”
慧净眼帘低垂，不语。
“帕米尔，圣火，钥匙，路标，回归……” 长孙皇后（林辰） 盯着他，一字一句道，“这些，大师应当不陌生。侯涛梦中呓语，可是大师，或大师背后之人，以这念珠，或以别的手段，遥遥施加的影响？”
慧净依旧沉默，但捻动空无一物的手指，速度悄然加快。
“‘圣火东移，风起太极。雪漫长安，凤凰涅槃。’” 长孙皇后（林辰） 念出那谶语，声音在空旷破败的佛堂中回荡，“昨夜西内苑之火，可是‘圣火东移’之始？那所谓的‘雪漫长安’，是否便是大师禅房下所藏‘血罗刹’之毒，将化作红雪，覆灭全城？而‘凤凰涅槃’……” 他顿了顿，目光锐利如刀，“是否便是你们，欲以邪阵，夺本宫性命，或行那‘移魂’‘控灵’的妖法，以应这‘涅槃’之谶？”
一连串的逼问，如重锤击心。慧净脸上那层淡漠的壳，终于出现了一丝裂痕。他抬起头，看向皇后的目光，变得极为复杂，那悲悯中，竟似真的带上了一丝……怜悯？
“娘娘……果然非是凡俗。” 他缓缓开口，声音干涩，“宿慧通灵，异魂临世……大祭司果然没有看错。您，确是最完美的‘圣器’，亦是……最合适的‘涅槃之凤’。”
他承认了！长孙皇后（林辰） 心头剧震，握紧了袖中的手。“大祭司……他在哪里？所谓的‘圣殿’，究竟在何处？你们布置的邪阵，核心又在长安何处？！”
慧净却摇了摇头，脸上露出一丝奇异的、近乎解脱的笑容：“大祭司……无处不在，又无处可寻。圣殿，在雪山之巅，亦在……信徒心中。至于邪阵……” 他目光飘向佛堂外沉沉的夜空，喃喃道，“风已起，火已燃，雪将至……时辰，快到了……”
他忽然抬起手，指向佛堂一侧斑驳的墙壁，那里隐约有一幅残破的壁画，描绘着飞天与祥云。“您看……这长安城，这芸芸众生，在这永恒的圣火与轮回面前，又算得了什么？不过是……柴薪罢了。娘娘，您逃不掉的。圣火选中了您，涅槃……是您的宿命。”
话音未落，他猛地将一直捻动念珠的右手，狠狠拍向自己的天灵盖！
“拦住他！” 长孙皇后（林辰） 厉喝。
然而，侍卫的反应还是慢了一瞬。或者说，慧净求死之心决绝无比。只听“噗”的一声闷响，并非头骨碎裂，而是他拍下的掌心，不知何时竟藏着一枚极细的毒针，瞬间刺入百会穴！他身躯一震，脸上那奇异的笑容凝固，眼中最后的光芒迅速黯淡，却依旧死死“望”着皇后的方向，嘴唇微动，吐出几个几乎听不清的音节：
“子……时……中……心……钟……鸣……”
头一歪，气绝身亡。暗蓝色的血液，自他七窍缓缓渗出，与那灰袍僧人、“玄明”道士，如出一辙。
又死了！线索又断了！长孙皇后（林辰） 心中涌起一股强烈的无力与愤怒。然而，慧净最后的遗言——
“子时……中心……钟鸣……”
子时，是午夜。中心？长安城的中心是哪里？皇城？太极宫？还是……更具体的某个位置？钟鸣？是指钟声响起时？
“立刻去查！长安城中心，何处会在子时鸣钟？除了宫中的更鼓，还有何处？！” 他急令。
“菊”立刻转身而去。
长孙皇后（林辰） 喘息着，看着慧净逐渐冰冷的尸体，只觉得那股笼罩长安的死亡阴影，越来越浓，越来越近。子时……今天夜里子时吗？
“娘娘，您必须立刻回去休息！” 周明渠赶来，见他面色惨白如鬼，气息微弱，几乎要晕厥，急得声音都变了。
这一次，长孙皇后（林辰） 没有再反对。他确实已到油尽灯枯的边缘。在“兰”和“竹”的搀扶下，他最后看了一眼慧净的尸体，和那串被丢弃在地的诡异念珠，转身，踉跄着离开这充满死亡气息的佛堂。
回到立政殿，他几乎是被抬到榻上。周明渠立刻施针用药，强制他休息。然而，他如何能睡得着？子时的钟声，如同死亡的倒计时，在他脑中轰鸣。
不知过了多久，“菊”匆匆返回，脸色是前所未有的难看。
“娘娘……查到了。长安城中，除了宫中和各坊的更鼓，唯一会在特定时辰，尤其是子时，鸣钟的地方，只有一处——景阳钟楼！每逢重大节庆或祭祀，会于子时正中，鸣钟一百零八响，以敬天地！而今日……正是七月初八，并非节庆，但据钦天监测算，今夜子时，有天象‘荧惑守心’，主大灾。按旧例，若遇此种不祥之兆，为禳灾祈福，亦可于子时，在景阳钟楼鸣钟！”
景阳钟楼！子时！荧惑守心！
所有线索，瞬间贯通！
邪阵的核心，不在大雁塔，而在景阳钟楼！他们要以“禳灾祈福”为名，在子时鸣钟之时，启动那需要“百人精血、千人怨念”的恐怖邪阵！而所谓的“红雪”（血罗刹），或许便是启动邪阵的“祭品”或“前奏”，亦或是邪阵成功后的“产物”！
“立刻……禀报陛下！” 长孙皇后（林辰） 用尽最后力气嘶声道，“景阳钟楼……子时……邪阵核心……阻止……鸣钟……”
话音未落，眼前彻底一黑，他终于支撑不住，彻底陷入了昏迷。
意识沉入黑暗前，他仿佛听到了遥远的地方，传来隐约的、沉闷的钟声……
是幻觉，还是……子时已至？
血谶疑踪，终现狰狞。而决定长安百万生灵命运的最后时刻，已然在沉沉夜色与即将敲响的丧钟声中，步步逼近。