靖康三年，五月十二，亥时。
太原行营府的书房里，烛火已经燃了大半。赵旭靠在软榻上，面前摊着一幅巨大的北疆边防图。图上用红蓝两色标注着各处驻军、粮草囤积点、以及金军可能的进攻路线。
帝姬坐在他身侧，手中拿着一叠刚刚送来的急报。
“古北口来报，金军东路军在滦河畔集结，约两万人。”她念道，“燕山府来报，完颜宗辅的旗帜出现在遵化城外。马扩说，金人这是在试探，也是示威。”
赵旭的目光在地图上移动：“滦河、遵化……他们想两路并进，还是声东击西？”
“难说。”帝姬放下急报，“金人吃了两次亏，不会再像从前那样莽撞。完颜宗弼狡诈，完颜宗辅沉稳，这两人联手，不好对付。”
赵旭点头，手指在地图上轻轻敲击：“太原这边，西军已经到位。种浩在古北口，马扩在燕山府，陈规守太原。三足鼎立，互为犄角。金人若来，无论攻哪一头，都会陷入包围。”
“可他们若不来呢？”帝姬问。
“不来更好。”赵旭微微一笑，“让他们看看北疆的防线，看看咱们的新式火炮，看看将士们的士气。有时候，不战而屈人之兵，比打胜仗更有用。”
帝姬看着他苍白的脸上那抹笑意，心中既欣慰又心疼。欣慰的是，他即使在重伤之下，依然头脑清醒、谋划周全；心疼的是，他本该好好养伤，却还要为这些事殚精竭虑。
“赵旭，”她轻声道，“你答应过我的，三个月后……”
“我记得。”赵旭握住她的手，“三个月后，无论局势如何，我都退。福金，我从不食言。”
帝姬点点头，却仍有些不安：“可是，今日你在城外说的那些话，明日就会传遍朝野。太后那边，只怕……”
“太后那边，我自有计较。”赵旭淡淡道，“她无非是担心我功高震主，担心你我联姻后权势过重。既然如此，我就给她一个台阶下。”
“什么台阶？”
赵旭从怀中取出一封已经写好的信，递给帝姬。
帝姬展开信，只看了一眼，脸色就变了：“请辞枢密使？请辞北疆经略使？赵旭，你……”
“听我说。”赵旭按住她的手，“这封信，不是现在送，是三个月后送。这三个月里，我会把该做的事都做完：北疆的防线加固，新军的编制确定，火器的图纸留下，海贸的章程定好。三个月后，一切步入正轨，我就把这封信递上去。”
帝姬握着信纸的手微微颤抖：“可是，你立了这么大的功劳，朝廷怎能……”
“朝廷能。”赵旭轻声道，“福金，你比我清楚，功高震主者，自古以来有几个善终的？我不是怕死，是不想因为我的存在，让新政受阻，让陛下猜忌，让你为难。”
帝姬眼眶泛红：“可是……”
“没有可是。”赵旭打断她，“我辞了职，只是一个普通的前枢密使。到那时，太后不会再担心我威胁皇权，朝中那些人也不会再把我当成靶子。我们成亲，然后去岛上建书院，过我们想过的日子。不好吗？”
帝姬看着他，泪终于落下。
“好。”她点头，“可是，你真的舍得吗？”
赵旭沉默片刻，目光落在窗外。夜色深沉，太原城的灯火星星点点。远处，隐约可见城墙上的火光，那是值夜的将士在巡逻。