“第一次收割——庚子矿局六千矿奴，全死于魂晶反噬。
老夫亲眼看着他们死的。
因为那次收割老夫拖了两百年，矿脉开始不稳定，魂晶反噬的概率翻了三倍。
收割的时候六百人一组，往矿脉核心注入魂晶抽取液——注入的人自己先被反噬。
六千个人，没有一个活下来。”
“第二次收割——青石矿三千矿奴。
那次矿脉已经快枯了，魂晶浓度太低，本部说收割不划算。
老夫上报说矿脉完全枯竭，本部才同意取消收割。
那三千人后来在矿难里死了一批，被柳晴吃了一批，被擂台赛杀了一批。
活下来的都去了流放之地——现在应该在流放城。”
“第三次收割——流放之地矿脉。
那次最难拖。
本部已经开始怀疑老夫拖延收割，专门派了勘查员下来监督。
老夫拖着勘探报告迟迟不交，拖到矿脉核心被姜丹青的魂晶钉抽干了一半，本部评估后说品质不合格，收割再延后。
那一延，流放城矿奴又多活了七年。”
他停下来。
低头看着自己握着令牌的手。
那只手上全是旧茧——握镐头的茧，不是握剑的茧。
三千年来他签发了无数次魂晶开采指令，但他的手一直保持着矿工握镐头的形状。
“三次收割——总共死了不到一万人。
如果按本部规定每五百年收割一次，三千年收割六次，每次收割至少五万条人命——那就是三十万。
老夫用三次收割换了三十万条命。”
他抬起头，看着苏意。
“但死了的人还是死了。
一万人也是人。
这笔账老夫认。”
苏意伸手接过了总收割令。
令牌入手极沉——和顾三元的账本一样沉。
暗红色的令牌正面刻着九道符文，三道已亮，第四道正在缓慢激活。
他右臂上的魂晶痕迹和令牌上的血契产生了共振——矿神完整母体的赤金色魂力从掌心灌进令牌，血契在赤金色魂力的冲击下开始崩解。
暗红色的血丝从令牌表面剥离，一根一根断开，每断一根就发出一声极细微的崩裂声。
第四道符文的激活停止了。
第三道符文开始熄灭。
第二道。
第一道。
总收割令从暗红色变成了黑色——和假首席手里那枚假的巡查令一样，彻底废了。
甲零一的眼眶里，液态魂晶终于恢复了转动。
不是之前那种程序化的旋转——是更慢、更沉、更像一个人在深呼吸的节奏。
然后他忽然单膝跪下来。
枯瘦的膝盖磕在禁制壁上，穿过细缝，跪在苏意面前。
这个姿势和姜丹青在万名墙前跪下的姿势一模一样。
“甲字队十一个人——老夫欠了他们三千年。
今天这枚令牌废了，老夫欠的第一笔账开始还。
第二笔账——收割使到的时候，老夫替你们挡。”
他正要站起来。
裂缝外忽然传来一声巨响——不是来自青云宗方向，不是来自万名墙方向，而是来自天空更高处。
比现有裂缝更高、更远、更深的天空里，一道新的裂缝正在撕开。
这道裂缝比之前那道更大、更宽，边缘燃烧的不是青色火焰，而是从来没有见过的金色火焰。
金色火焰的边缘往外扩散出肉眼可见的冲击波，冲击波从天顶往下压，压得整座青云山脉的碎石都开始往山下滚。
甲零一的脸色骤变。
他抬头看向那道金色裂缝，眼眶里的液态魂晶第一次出现了真正的恐惧——不是猎人看猎物的贪婪，不是质检员看矿石的冷漠，是一个拖了三千年的人终于看到了拖不住的东西。
“收割使——比预计的早了三个时辰。”
他一把拽住苏意的袖口。
枯瘦的手指死死抠进矿奴服的布料里。
“小子，令牌不能现在毁——收割使一到，老夫还能用令牌拦他们一拦。
你趁这段时间，带着苦种和矿神，走。
去第二重天。”