晨光没能照进万堡山。
苗溪渡这边已经起了白气，灶台被砸开，黑米饭混着泥水，被挑担男人一筐一筐倒进河沟。
竹姑带人重新淘白米，锅沿洗到发亮，姜片和盐肉摆在破庙门口，热气贴着长桌往上冒。
往南看，山口还是黑的。
那团黑压在山口，雾散不开，光也进不去。
陈无量站在镇口，铜棒搭着肩，油布袋里那根沉阴木根须一阵一阵发冷。
竹姑递来一只粗布包。
“陈掌柜，白米团，姜片，盐肉，还有一壶热水。”
陈无量打开看了一眼，眉头当场拧起。
“盐肉切这么厚？”
竹姑被问得发怔。
马九乙坐在路边缠腿，手里的布条差点扯开。
“姓陈的，你昨夜差点把命赔进河里，现在还挑肉厚？”
陈无量把布包扎紧。
“厚了费，薄了入味，你们天机门不懂过日子，活该赊刀。”
竹姑眼眶红了一圈，又被这句话堵了回去。
“下回我切薄。”
“还有下回？”
陈无量瞥她一眼，“我收你一次救命钱，你还想让我常来？”
竹姑把手缩回袖里。
“苗溪渡欠你。”
“欠着，别赖。”
第七桩那边，袁大嘴胸口压着听水盅，脸贴在青石上，隔老远还要嚷。
“老陈，白米团给胖爷留两个，别让马九乙偷吃。”
马九乙回头骂道：“我偷你祖宗。”
“我祖宗在水里听着呢，你再骂一句试试。”
第七桩边水纹转了半圈，袁大嘴脸色白了些，嘴还不肯歇。
“看见没，我师父同意我骂你。”
陈无量走过去，把一只白米团塞到他手边。
“吃不死就吃，别噎着气口。”
袁大嘴费劲把脸偏过去，鼻尖差点碰到米团。
“你喂啊，我趴着呢。”
“你脸大，自己拱。”
“陈无量，你这人迟早遭报应。”
陈无量扫了眼他胸口那圈血印，听水盅边缘还在渗水。
“撑得住？”
袁大嘴没再贫，喉咙滚了两下。
“能撑到你从万堡山回来，要是你回来晚了，胖爷就把这桩子卖给苗溪渡，算祖产。”
马九乙拄着赊刀走近，脸色不好看。
“第七气口现在接在他身上，山里旧门若动，他这里先疼。”
袁大嘴抬起一根手指。
“别吓唬老陈，他胆小。”
陈无量蹲下，把小聋子那枚铜钱边上的湿泥拨开半圈。
铜钱还烫。
烫劲不散，门气还硬。
“无量堂那边有动静？”
袁大嘴闭眼听了一会儿，腮帮子的肉绷住。
“远，隔着水脉，不清楚，门槛气还在，小聋子没让门开。”
陈无量的手停在铜钱旁。
袁大嘴睁眼瞧他。
“你别回头，山里那双脚等不得，小聋子守门比你守财还凶。”
“等我回来，要是他少一根头发，算你探灵门账上。”
“凭啥？”
“铜钱在你胸口压着。”
袁大嘴张嘴想骂，气口里涌上来的水声把话堵了回去。
过了片刻，他才挤出一句。
“行，记胖爷账上，反正你也收不着。”
竹姑带着候补十三男童过来。