西内苑的大火，在黎明前最黑暗的时刻，终于被扑灭。然而，那冲天的烈焰与浓烟，已将大半个宫苑的天空烙上了焦黑的印记，也灼伤了每一个目睹者的心。偏殿、凉亭、库房，三座相连的建筑化为冒着青烟的废墟，断壁残垣间，焦木扭曲，灰烬堆积，刺鼻的焦糊与毒烟的腥甜气息久久不散，混合着水汽，形成一片令人作呕的薄雾。凌烟阁幸免于难，但飞溅的火星仍在其飞檐上留下了数处焦痕，如同美人面颊上无法抹去的污迹。
李世民站在废墟边缘，玄色劲装上沾满烟灰与泥水，额发凌乱，眼底布满血丝，不知是烟熏还是怒极。他沉默地望着这片狼藉，那平静之下的风暴，让周遭所有人都屏息垂首，不敢稍动。晨曦的微光，无力地穿透烟尘，落在他紧绷的侧脸上，竟显出一种近乎暴戾的冷硬。
“伤亡如何？损失几何？” 他终于开口，声音嘶哑干涩。
王德上前，低声道：“回陛下，经清点，救火宫人与禁军，有十七人受轻伤，多为灼伤与呛伤，已送太医署诊治，皆无性命之忧。倒塌凉亭下埋压的三人，已救出，一人重伤，两人轻伤。至于损失……” 他顿了顿，“偏殿内存放的皆是陈年杂物，价值不大。然坍塌的库房，内藏部分前朝与本朝早期的舆图、地方志、以及一些仪仗旧物，多已焚毁，具体数目，需待灰烬冷却后，方能详查。”
舆图、地方志……这些虽非金银，却是重要的典籍资料。其损毁，不仅是财物损失。
“纵火者，可查清楚了？” 李世民语气更冷。
“当场擒获的六名僧道，其中三人与那放火箭的宦官一样，在被擒时或之后片刻，毒发自戕。剩余三人，正在加紧审讯。经初步查验，那火箭中爆出的暗红粉末，与‘赤血礜’成分高度相似，毒性猛烈。那毒烟，亦是以数种西域奇毒混合炼制而成，若非‘兰’姑娘及时发现阻止，后果不堪设想。” 王德声音沉重，“这些僧道，皆持有伪造度牒，身份来历，正在追查。其行事作风，与‘玄蛛’余孽，如出一辙。”
“‘玄蛛’……” 李世民从牙缝里挤出这两个字，猛地转身，目光如电，射向远处被侍卫严密看管、神色各异的其余僧道与宫人，“好，好得很！朕的乞巧家宴，他们给朕放了一场好烟火！传朕旨意，宫中所有僧道，无论有无嫌疑，即刻全部收押，由百骑司与宗正寺联合会审，务必挖出所有潜伏的逆党！凡有抵抗、或企图自戕者，就地格杀！其所在寺庙、道观，一并查封，详查其所有往来！”
这是极为酷烈的命令，几乎是无差别的清洗。但在此刻的震怒与后怕之下，无人敢置一词。
“陛下，” 长孙皇后（林辰） 在“梅”与“竹”的搀扶下，也来到了废墟边。他脸色依旧有些苍白，是那毒烟与惊悸的后遗症，但眼神已恢复清明。“臣妾以为，贼人此次纵火，时机、地点、手段，皆非偶然。偏殿、库房存放之物，看似无关紧要，然其位置毗邻，起火后极易蔓延，且靠近凌烟阁，其意恐在制造巨大混乱，毁损重要象征，并试探宫中防卫反应。那毒烟与火箭，更是赤裸裸的刺杀与制造恐慌。此非寻常骚扰，乃是一次蓄谋已久、多方配合的袭击。”
他顿了顿，看向李世民：“‘圣火东移，风起太极’……昨夜之风，昨夜之火，恐正是其呼应此谶之举。然其图谋，绝不止于纵火杀人。臣妾担心，这或许只是开始，是更大阴谋的序幕，意在搅乱宫禁，分散朝廷注意，或为其他行动制造机会。”
李世民深吸一口气，压下翻腾的怒火，理智逐渐回笼。他看向皇后，目光在她苍白却坚毅的脸上停留片刻，眼中闪过一丝复杂的疼惜，但很快被更深的决断取代。“皇后所言有理。贼人猖獗至此，朕若只知震怒清洗，反倒落入其彀中。王德，审讯之事加紧，但要内紧外松。对外，便说是不慎走水，已扑灭，伤亡不大，以免引起朝野过度恐慌，反给贼人可乘之机。然暗中侦缉，需十倍加强！尤其是……”
他目光扫过远处巍峨的宫墙，声音低沉：“‘慧净’那边，可有异动？”
一直隐在暗处的“菊”悄然上前，低声道：“回陛下，大火起时，奴婢奉命监控大慈恩寺。那‘慧净’僧人，自始至终未曾踏出禅房半步，亦无人出入。寺中其他僧侣闻听宫中火起，多有惊疑议论，唯他处之泰然，依旧在灯下抄经，仿佛外界纷扰与他无关。奴婢设法从其禅房窗外窥得一眼，他抄经的速度，似乎比往日更快了几分，笔下隐隐有光……”
抄经更快？笔下隐有光？长孙皇后（林辰） 心中一动。那遇热显影的经文！难道他是在以这种方式，传递某种信息，或进行某种仪式，呼应远处的“圣火”？
“加派人手，盯死他！他所抄经文，一张也不能流出禅房！凡他接触过的东西，尤其是笔墨纸砚，皆需设法取来查验！” 李世民命令道，又补充，“还有，查清这些假冒僧道的度牒来源，与‘慧净’，与清微观，与任何已知的‘玄蛛’据点，有无关联！”
“是！”
“陛下，娘娘，” 这时，周明渠带着药箱匆匆赶来，见帝后无恙，稍松口气，但眉头依旧紧锁，“臣已为受伤宫人诊治，那毒烟毒性猛烈，所幸吸入不多，然其性燥热，与‘赤血礜’同源，恐有余毒滞留心脉。臣已开方清解。至于那火箭爆出的粉末，确是‘赤血礜’精华，幸得娘娘未曾直接吸入多少，然亦需服用解毒汤剂，静养一两日，以免隐患。”
“有劳周太医。” 李世民颔首，对皇后道，“皇后先回立政殿歇息，此处有朕。”
长孙皇后（林辰） 确实感到阵阵疲惫与眩晕袭来，但此刻他如何能安心休息。“臣妾无大碍。陛下，西内苑需尽快清理，勘查现场，寻找更多线索。凌烟阁亦需仔细检查，看是否有暗藏机关或损伤。宫中经此一乱，人心浮动，各处防卫需重新调整，尤其是各位皇子处……”
“朕知晓。” 李世民打断他，语气不容置疑，“这些，朕会安排。李靖！”
“臣在！” 李靖上前。
“西内苑善后，宫禁重整，一应交予你与王德。朕要这宫里，一只可疑的苍蝇也飞不进来！”
“臣遵旨！”
“皇后，” 李世民转向长孙皇后（林辰**），放缓了语气，却依旧坚定，“你先回去。朕稍后便来。有些事，朕需与你商议。”
长孙皇后（林辰） 见他意决，不再坚持，在“梅”与“竹”的搀扶下，转身离开这片弥漫着焦糊与死亡气息的废墟。回望一眼，只见晨曦终于完全跃出地平线，金红色的光芒洒在焦黑的断壁与李世民挺立如松的背影上，竟有种悲壮而惨烈的美感。