朱厚照接过奏折，翻开看了一眼，然后点了点头。
“朕知道了，造船的事，朕会安排。”
徐俌抱拳行礼，退后一步，转身走回了武官队列。
他的步伐比来时重了一些，眼中多了一丝担忧，他知道，造船不是一天两天的事，不是一年两年的事。
从征召工匠、筹备木料，到龙骨安放、船体建造，再到下水试航、交付使用，没有三五年下不来。而倭寇不会等，海上的走私船也不会等。
而徐俌刚刚站定，保国公朱晖就从队列中走了出来。
朱晖步伐很大，每一步都像是要把金砖踩碎，靴子踩在地上发出沉闷的声响。他走到大殿中央，面朝御座，抱拳行礼，动作幅度很大，殿内所有人都能够听见。。
“陛下，南越都督府有本奏报。”
他的声音洪亮得像打雷，在大殿内回荡，震得烛火都晃了几晃。
朱厚照点了点头：“准。”
朱晖从袖中取出一份厚厚的奏折，展开来。他的动作没有前面几位那么细致，翻页的时候甚至撕破了一个小口子，但他不在乎，他的声音依然洪亮。
“陛下，南越都督府自弘治十八年七月设立以来，历经半年整编、清退、招募、训练，如今两军六万人，已全部完成整编。”
他的目光扫过殿内，在藩王宗亲的方向停留了一瞬。
“南越都督府，下辖两军——湖广军、云南军。每军三万人，共计六万人。”
“湖广军镇守湖广、四川、广西、江西，云南军镇守云南、贵州及乌思藏都司、朵甘都司。两军抚土司、平叛乱、固边防，为大明之西南屏障。”
他顿了顿，翻过一页，声音里多了一丝无奈。
“不过，南越各军的防御工事同样年久失修。”
他的声音里带着一种说不清的东西，是无奈，是焦虑，还是一种压抑了很久的愤怒。
“湖广的苗疆边墙，多处坍塌，苗人进出如入无人之境。四川的播州、叙州一带，土司城堡林立，官兵根本进不去。云南的腾冲、永昌一带，边墙已经看不出是墙了，就是一堆土。”
“缅甸那边的人，想来就来，想走就走，如入无人之境。”
他深吸一口气，声音拔高了几分。
“臣已经将各军需要修复的防御工事，需要重建的边墙，需要加固的城堡，一一统计造册，提交兵部。具体工程量和所需银两，都在奏折的附件中，请陛下过目。”
朱厚照接过奏折，翻开看了一眼，然后点了点头。
“朕知道了，兵部那边，会尽快审核拨付。”
朱晖抱拳行礼，退后一步，转身走回了武官队列。他遇到问题比北疆更复杂。北疆是外敌，西南是内患。
外敌可以打，内患却要慢慢抚。
朱晖刚刚站定，杨一清就从队列中走了出来。
他走到大殿中央，面朝御座，抱拳行礼。
“陛下，西陲都督府有本奏报。”
他的声音不大，但很清楚，每一个字都咬得很准。
朱厚照点了点头：“准。”
杨一清从袖中取出一份厚厚的奏折，展开来。他的动作很慢，很仔细，像是在做一件很重要的事情。
“陛下，西陲都督府自弘治十八年七月设立以来，历经半年整编、清退、招募、训练，如今四军十二万人，已全部完成整编。”
他的目光扫过殿内，在文官队列的方向停留了一瞬。
“西陲都督府，下辖四军——陕西军、甘肃军、青海军、西域军。每军三万人，共计十二万人。陕西军固关中，甘肃军守河西，青海军巡草原，西域军拓疆土。四军镇守西部，为大明之西部门户。”
他顿了顿，翻过一页，声音变得更加郑重。
“半年来，西陲都督府对所有老弱病残将士进行了全面清退，共计清退老弱一万八千余人。”
”所有清退将士，已全部转入工部建设兵团，按月发饷，不使一人失业。清退之后，西陲都督府从各地招募青壮补充，已全部补齐员额。所有新招募的青壮，已完成了初步训练，具备基本的作战能力。”
朱厚照接过杨一清呈上的奏折，翻开看了一眼，然后点了点头。
“杨卿辛苦了。”
杨一清抱拳行礼，退后一步，转身走回了武官队列。
他的步伐很稳，但眼中有一丝疲惫——这半年来，他跑遍了陕西、甘肃、青海，在戈壁和草原之间奔波，亲自看着每一支部队完成整编。他知道，西陲的未来，不在防守，在开拓。
六位都督全部奏报完毕，殿内安静了下来。
文官队列里，不少官员都低下头，眼中闪过一丝阴霾。
他们的心里在飞速地计算着——禁军都督府三万人，中央都督府九万人，北疆都督府二十一万人，东海都督府六万人，南越都督府六万人，西陲都督府十二万人。
加起来，五十一万人。
全部五十一万将士。
不是纸上的数字，是实打实的、能打仗的、有编制的、吃足额粮饷的、每天都操练的、随时可以上战场的五十一万精兵。
这些兵，不需要经过兵部，不需要知会内阁——内阁已经没有了。
不需要任何人的同意，不需要任何人的批准。
皇帝一句话，就可以调动这五十一万大军。
往北打蒙古，往南打土司，往东打倭寇，往西开拓疆土。
往任何方向打，都只需要皇帝一句话。
想到这里，一众文官的脊背不约而同地弯了弯。
有兵权在手的皇帝，和没有兵权在手的皇帝，是完全不同的存在。
以前的皇帝，被文官集团用信息茧房包裹着，用祖制规矩束缚着，用太医草药拿捏着。
皇帝看到的奏章，是文官们筛选过的；皇帝听到的消息，是文官们斟酌过的；皇帝做的决定，是文官们引导过的。
皇帝是天子，是九五之尊，是天下之主——但他没有兵权。没有兵权的皇帝，就像没有爪牙的老虎，看起来威风凛凛，实际上谁都咬不了。
但是现在的皇帝不一样了，他手里有五十一万精兵。五十一万把刀，悬在每一个人的头上。
文官们低着头，不敢说话，不敢动，甚至连呼吸都刻意放轻了。
他们在心里默默地算着另一笔账——他们自己在朝堂上，还有多少权力？
六部还在，但六部的权力被砍了一大半。
都察院还在，但都察院只能管文官了。
通政院升格了，但通政院是皇帝的信息管道，不是他们的。
巡察寺设立了，但巡察寺是皇帝的刀，不是他们的。
他们手里还有什么？
吏部还能管文官的选任，户部还能管钱粮赋税，礼部还能管科举礼仪，刑部还能管刑名案件，工部还能管民间营造。
但这些权力，和五十一万大军比起来，算什么？
朱厚照坐在御座上，看着殿内这一切。
他看到了文官们低垂的头颅，看到了他们弯曲的脊背，看到了他们发抖的手指。
他看到了藩王们眼中的光芒，看到了武将们挺直的腰板，看到了都督们脸上的骄傲和自豪。
他也看到了那五十一万数字在殿内每一个人心中激起的波澜。
他的嘴角微微翘起，露出一个淡淡的、几乎看不见的笑容。
那笑容里，没有得意，没有欢喜，只有一种说不清的东西——是释然，是安心，还是一种历经了千辛万苦之后终于可以稍稍松一口气的、如释重负的轻松。
从弘治十八年五月登基穿越过来，到正德元年元月朝会，七个月的时间。
召藩王，拉边将，整军备，改制度，拿文官，抄家产，诛九族，建行宫，招精兵，发军饷，收军心。
七个月，他把一个被文官集团架空了的大明王朝，重新握在了自己手里。
从今天起，他朱厚照，才是真正意义上的、手握天下的皇帝。
第十九章：催缴赋税与恩科取士、提拔挂钩
六军都督府奏报完毕了，焦芳也是从文官队列中走出来，到大殿中央，站定，面朝御座，深深一揖。
“陛下，臣有本奏。”他的声音有些发紧，像是被人掐住了喉咙，但每一个字都还算清楚。
朱厚照看着他，微微点了点头，声音不大，但在这片寂静中每一个字都清清楚楚：“准。”
焦芳直起身来，从袖中取出一份早就准备好的奏折。
“陛下，”他的声音比刚才稳了一些，像是找到了某种节奏，“自弘治十八年七月大朝会以来，三法司上下两百余名官员被拿下，刑部、御史台、大理寺各司各署，如今人丁凋零，几近瘫痪。”
“刑部的十三清吏司，郎中的位子空了大半，员外郎、主事更是十缺七八。御史台的十三道御史，如今每道只剩下一两个人，连正常的巡按任务都排不过来。大理寺的评事、寺丞，更是所剩无几。”
他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是在咽下一口唾沫，目光飞快地扫了一眼御座上的皇帝，见皇帝面色如常，没有不耐烦，没有打断，才敢继续说下去。
“刑名案件，积压如山。据刑部统计，自七月至今，各省上报的重大案件，因缺少人手审理，已积压了三百余件。”
“其中涉及死刑的，就有近百件。这些案件一日不审，囚犯就一日不判；一日不判，就在大牢里多关一日。有的囚犯已经关了半年多，连个审问的人都没有。”
“御史台的巡按任务，更是无法正常开展。”
“按照祖制，每年御史台要向各省派出巡按御史，巡查地方政务、监察官吏。”
“但今年，因为人手严重不足，只能派出往常一半的御史。有的省份，已经有将近一年没有巡按御史去了。地方官没了监督，难免有人会生出懈怠之心，甚至有人会借机贪墨枉法。”
“大理寺的情况更糟，大理寺负责复核刑部审理的案件，刑部审完了，大理寺要复核，复核通过了才能执行。”
“但现在大理寺只剩几个老臣在支撑，每个人身上都压着几十件案子，根本忙不过来。有的案子，刑部审完送过来，在大理寺一放就是两三个月，连看都没人看。”
焦芳说到这里，深吸一口气，然后说出了他酝酿了一整夜的那句话：“臣恳请陛下，尽快充实三法司及各衙门官员，以免因人手不足而影响朝廷正常运转。”
他说完之后，又深深一揖，然后站在那里，等着皇帝的回音。
殿内安静了片刻，所有人的目光都落在朱厚照身上。文官们在等，武将在等，藩王宗亲也在等。
朱厚照靠在椅背上，手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声。那声音不大，但在安静的殿内，却像是一下一下地敲在每一个人的心上。
他没有立刻说话，目光落在焦芳脸上，停留了片刻。那目光里没有愤怒，没有质疑，只有一种平静的、审视的、像是在掂量什么的东西。
焦芳低着头，不敢与皇帝对视，但他能感觉到那道目光落在自己身上，像一块烧红的铁，烫得他浑身发紧。他的额头上又渗出了汗珠，顺着鼻梁往下流，滴在笏板上，发出细微的“啪嗒”声。
“吏部有何想法？”
朱厚照终于开口了，声音不大，但每一个字都清清楚楚。
那声音里没有倾向，没有暗示，没有任何可以捕捉的东西，只是在问一个最简单不过的问题——你有想法吗？有就说。
焦芳的心猛地跳了一下，深吸一口气，稳住了自己，然后将之前反复斟酌过的那番话，一字一句地说了出来。
“陛下，臣以为，当务之急有三。”
“第一，从地方提拔。各省布政使、按察使、知府、知县中，多有能员干吏。”
“这些人久历地方，熟悉政务，德才兼备者不在少数。”
“他们在地方上干了许多年，有的治理一方颇有政绩，有的断案如神明察秋毫，有的兴修水利造福百姓，有的教化一方文风鼎盛。”
“从中选拔一批进京，充实各部寺衙门，既可解燃眉之急，又可激励地方官员。”
“地方官看到在地方上干得好也能进京做官，自然会更加勤勉，更加用心，不敢懈怠。”
“第二，开恩科。陛下登极之初，按惯例当有恩科。”
“这是笼络天下士子之心、选拔新人才的最好时机。恩科一开，天下读书人都会感念陛下恩德，踊跃应试。从中取士，可补各衙门之缺，更为朝廷储备后备之才。”
他说到这里，顿了顿，像是在给自己壮胆，又像是在试探皇帝的反应。见皇帝面色依然平静，没有打断的意思，他才敢接着道。
“第三，从各衙门内部提拔。各部寺衙门中，有不少办事多年、经验丰富的主事、员外郎、郎中，这些人虽然资历够了，但因为种种原因一直没有升迁。”
“如今各衙门人手紧缺，正是提拔他们的好时机。从内部提拔，既熟悉政务，又能激励其他官员，一举两得。”
他说完之后，再次深深一揖，然后退后半步，垂手而立。他的后背已经被汗水浸透了，朝服贴在身上，黏糊糊的，但他不敢动，甚至连擦汗都不敢。
殿内安静了片刻，朱厚照依然没有说话。他的目光从焦芳身上移开，落在了文官队列中另一个人的身上。
“王鏊。”
户部尚书王鏊听到自己的名字，身体微微一震。他从文官队列中走出来，走到大殿中央，站在焦芳旁边，面朝御座，深深一揖。
他的动作比焦芳从容一些，但那份从容之下，同样藏着说不清道不明的不安。
“臣在。”
朱厚照看着他，语气比刚才问焦芳时更平，平得听不出任何情绪。
“如今天下各省府州县，历年来赋税拖欠几何？”
这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西轻轻拨动了一下。
文官队列里，不少官员的脸色同时变了。
王鏊的手在袖子里微微攥紧了，又松开，又攥紧。
他是户部尚书，天下钱粮赋税的账目，都在他手里。哪些省拖欠了，哪些府拖欠了，哪些县拖欠了，哪些地方欠得多，哪些地方欠得少——他比任何人都清楚。
他深吸一口气，声音尽量装得平稳，但那平稳之下，藏着一丝连他自己都没有意识到的发颤。
“回陛下，各省府州县历年拖欠赋税，情况不一。少则半成，多则数成。”
他没有说得更细，没有说哪个省欠了多少，哪个府欠了多少，哪个县欠了多少。不是他不想说，是他说不出口。
因为那些数字太大了，大到说出来会让整个朝堂都炸开锅。
朱厚照看着他，没有再追问，不是因为不想知道，而是因为他知道。
他手里有通政院汇总的各地赋税账目，有督军台监使们暗中调查的各地实情，有东厂、西厂、锦衣卫从各地送来的密报。
各省欠了多少，各府欠了多少，各县欠了多少——他比王鏊还清楚。
他靠在椅背上，目光从王鏊身上移开，扫过整个文官队列。
那些低垂的头颅，那些发抖的肩膀，那些攥紧笏板的手指——他都看到了。
然后他开口了，声音不大，但每一个字都像是刻在石头上一样清晰。
“欠的，就要补。”
殿内所有人的呼吸同时放轻了。
“哪怕朕为天子，亦要一一补齐大明各地将校拖欠的军饷。所以各省府州县拖欠大明的赋税，也要一一补齐。”