近年提携后进，何曾为辞儿说过半语？”
冯观越说声越低，低至唯姜氏可闻
“辞儿秋闱黜落，我为父者，徒能坐视其名在孙山之外。
若父亲肯启齿，哪怕只一封荐书……”
“官人。”姜氏打断，声虽轻，却挟几分郑重
“非阿翁不替辞儿思量，是辞儿自家不争气。
秋闱落第，乃才学未至，荐书能济甚事？
莫非还能将落第举子，硬送入榜不成？”
一句话，让冯观一时间还不来口。
姜氏看他这副神情，心中长叹，面上却不露分毫，只柔声慰道
“官人，辞儿年纪尚轻，此番不中，下科再来便是。
阿翁在朝中人脉，终有用得着之日。
不必急在一时。”
冯观点了点头，没有再多说。
即使妻子姜氏说得对，可心里那股不平之气，却不是几句道理能压下去的。
.......
正此时，船舱门帘掀处，冯辞从中走出。
二十岁，身量中人，面容清秀
眉目间依稀冯观之影，书卷气尤胜。
一袭青布棉袍，外罩斗篷，发以木簪绾之，周整端然。
冯辞走到船头，向冯观与姜氏各施一礼：“父亲，母亲。”
“船将泊岸，请移步内舱。
外间风雪盛，莫要受了寒。”
冯观看着自己独子，眸光复杂，颔首，转身向舱中行去。
可刚走到舱口，突然站下，回望冯辞，犹豫再三，终道
“辞儿，到了京城，见了祖父，说话谨慎些。
你祖父脾气大，莫要顶撞。”
冯辞垂眸：“儿省得。”
冯观点头入舱，而姜氏却没有随入
反而走到冯辞身前，为其整了整被风拂乱的衣领，轻声相询
“辞儿，你父亲刚刚的话，你听见了？”
冯辞抬眸视母，低声道：“父亲为儿忧心，儿心皆明。”
姜氏看着儿子澄澈的眼睛，不由心疼。
这个孩子自幼明理，从未令人费神。
可越是明理，心中藏事越深。
秋闱落第，闭口不言，可心中又岂能无苦？
“辞儿。”姜氏轻声道
“妹妹定亲的魏家子，你可晓得？”
“晓得。”冯辞点头道
“魏逆生，三元连中，户部度支司主事，天子门生。”
姜氏微微一笑：“你倒是查得清楚。”
冯辞没有接话。
三元连中、翰林修撰、粮储疏震动朝堂
任户部支度司主事，今又钦点清查苏州府积欠专使。
年十七，从五品，御赐绯袍，天子门生。
不想清楚都难啊！
“辞儿。”姜氏轻轻握住他的手，语意渐深
“你祖父并非不重视你。
为父母者，无不替子女计长远。
只是你父亲，实在是.....没有这个能力。
而你，我的孩子。
母亲我一直都知道，你没有这个心。”
“母亲，你这话......”
冯辞闻言，不觉一怔。
姜氏却看得极是通透。
“辞儿，魏子有才，乃汝妹婿。
异日承接门楣，岂能不顾姻亲之谊？
我儿游山玩水，或为学政，或为安官，亦无忧无虑。”
........
慢慢，船缓缓靠岸。
船工掷缆，码头脚夫接引，系于石柱。
船身微荡，随即安稳。
冯观自舱中步出，立于船头，眺岸上熟悉城门，长叹。
“走罢。”他低声自语，“回京了。”
三人下船，踏码头石板路。
与万千归京之人无异，形色匆匆，满面风霜。
码头上，一辆青布马车久候有时。
车帘掀处，老仆探头，望见冯观，急跳下车，躬身行礼
“大公子，老爷命老奴来迎。”
冯观颔首，扶姜氏登车，冯辞随后。
车帘垂落，遮断外间风雪。
马车辘辘，碾过长街，径往冯府而去。