百草村的疫情虽然过去了，但村里却多了许多疯子和残疾人。李继善一病不起，临终前，他把李淳叫到床前，颤抖着指着院里的那口大药锅。
“淳儿……你听爹一句……把那锅药倒了……那不是药，是孽啊……”李继善说完，便咽了气。
李淳没有听。他把父亲的死归咎于年老体衰，继续炼药。
这天，李淳自己也病了。或许是长期接触毒草，或许是报应不爽，他也染上了那种怪病。
他自信满满地给自己开了一副超大剂量的天心丹。药熬好了，黑如墨汁，苦涩难闻。
李淳端起药碗，正要喝，忽然听到院里传来一阵阴风。他透过窗纸，惊恐地看到，那些死去的病人的冤魂，正围着他的大药锅跳舞。他们有的没有眼睛，有的没有皮肤，有的拖着断腿，发出凄厉的哀嚎。
“还我命来……还我命来……”
李淳吓得药碗落地，摔得粉碎。他连滚带爬地冲出院子，却发现整个百草村的人都变了模样。男男女女，老老少少，每个人都面色青黑，眼窝深陷，死死盯着他。
“李大夫，你的药真好啊！”
“李大夫，再给我们开一副吧！”
李淳发疯般地逃进深山，躲进一个山洞。他在洞里饿了七天七夜，幻觉丛生。他看到父亲李继善站在洞口，手里拿着那本《神农本草经》，指着那行朱砂字，一遍遍念叨：“是药三分毒，试药七分险……”
李淳终于崩溃了。他意识到，自己炼制的不是神药，是毒药。那“天心草”虽能解毒，但其本身含有一种致幻神经毒素，服用越多，毒性积累越深，最终会反噬心智，让人变成人不人鬼不鬼的怪物。
第五章 以身试戒
李淳在山洞里呆了整整一年。这一年里，他靠吃野果、喝泉水度日，用最原始的方法排毒。
当他再次回到百草村时，已是衣衫褴褛，蓬头垢面。村里死气沉沉，幸存下来的人们都因后遗症而痛苦不堪。
李淳跪在村口，向村民们磕头谢罪。他宣布，解散“济世堂”，销毁所有剩余药材。
但他知道，光销毁是不够的。那些吃过药的人，体内的毒素还在。李淳决定，用自己的身体做最后一次试验。
他走遍名山大川，尝遍百草，记录下每一种草药的毒性和解法。这一次，他不再急躁，不再贪功。他每试一种药，都会在手臂上划一刀，看血液的反应，看伤口的颜色，甚至不惜吞下剧毒的草药，再用另一种草药解毒，以此验证“相生相克”之理。
十年磨一剑。李淳终于写出了一本新的医书，名为《试药录》。
书中详细记载了天心草的解毒之法，以及数百种草药的毒性反应。在序言中，他写道：
“医者，父母心。然父母心易得，敬畏心难求。凡药皆毒，无药无毒。所谓神医，非能治百病，乃能知病之所起，亦知药之所止。若贪一时之名利，妄试虎狼之药，虽活千人，亦杀千人。切记，切记！”
第六章 百草枯荣
李淳晚年，回到了百草村。他在村口种了一大片天心草，但不再用来入药，而是用来观赏。
他常常坐在那株老杏树下，看着孩子们在草地上奔跑。每当有外乡郎中路过，向他请教医术，他都会指着那片天心草说：
“你看那草，生于雪山，性极寒。它能救人，亦能杀人。医术之高，不在于你认识多少珍稀药材，而在于你知道什么时候该收手，什么时候不该用。”
后来，李淳无疾而终。村民们为他立了一块无字碑，只在碑顶刻了一朵草花的图案。
多年后，村里又闹瘟疫。新来的年轻郎中，也想效仿当年的李淳，去雪山采摘天心草。当他走到村口，看到那片茂盛的天心草时，一位白发苍苍的老者（李淳当年的学徒）拦住了他。
“后生，别去。”老者说，“那草有毒。”
“有毒？”郎中不解，“可它能治病啊！”
老者摇摇头，指着远处李淳的坟墓：“李老先生当年就是因为不懂‘收手’二字，害死了那么多人。后来他明白了，这世上最毒的，不是草，是人心里的贪念。天心草虽毒，尚可解；人心之毒，无药可医。”
郎中恍然大悟，收起了药锄。
从此，百草村流传下一句谚语：“宁可食无肉，不可医无德；宁可病不治，不可试药毒。”
那片天心草，至今仍在村口摇曳，提醒着每一个路过的人：敬畏生命，克制贪欲，才是真正的医者仁心。