天成十年（934年）六月初六，午时。
天下共商会的第一场正式谈判，在四方馆东厅拉开帷幕。
厅中摆着三张大桌，分别挂着木牌——“利”、“规”、“势”。韩熙载坐镇“利”字桌，郑铁嘴坐镇“规”字桌，小皇子亲自主持“势”字桌。冯道没坐桌，搬了把椅子靠在窗边，手里捧着一卷旧书，像是个旁听的老学究。
可谁都知道，那卷书他半个时辰没翻一页。
“利”字桌最先开腔。
韩熙载展开一卷巨幅账册，开门见山：“朝廷拟推行‘天下通商税则’，凡联盟境内交易，商税统一为货值的百分之五。关税、过路费、城门税……一概取消。”
满座哗然。
“百分之五？”江南周主事腾地站起，“江南商税历来是百分之三！朝廷这是加税！”
“江南的百分之三，只收本地交易。”韩熙载不紧不慢，“货物出江南，到太原、到魏州、到草原，沿途要过七道关卡，每道关卡再收一遍。加起来，何止百分之五？”
他翻开账册：“以江南丝绸为例，从金陵运到太原，全程税负高达百分之十二。其中江南收三成，沿途关卡收五成，太原再收四成。若统一为百分之五，江南少收税，但销量可增三倍。”
周主事愣住。
“再者，”韩熙载继续，“朝廷将用这笔税银，修官道、设驿站、派护卫。江南商队北上，再不用自己雇镖师，不用给关卡塞钱。省下的成本，不止那百分之二。”
太原王先生插话：“太原军械出口，税怎么算？”
“同例，百分之五。”韩熙载说，“但军械属特殊商品，须加征‘技术保护费’百分之三，共计百分之八。”
“太高了！”
“不高。”韩熙载摇头，“太原的军械技术，大量来自百工院专利授权。这百分之三，一半归朝廷，一半归专利持有人。太原卖得越多，专利费分得越多，不亏。”
王先生飞快心算，不说话了。
魏州石敬瑭问：“农具呢？也百分之五？”
“农具减半，百分之二点五。”韩熙载说，“朝廷鼓励农耕，农具、种子、耕牛，税率从优。”
老农代表在旁听席上连连点头。
草原其其格最关心：“战马呢？”
“战马属战略物资，税率另议。”韩熙载顿了顿，“但草原若同意在商道沿线设‘驿站牧场’，为往来商队提供补给，战马税率可降至百分之三。”
其其格眼睛一亮：“驿站牧场？”
“对。”韩熙载展开另一张地图，“朝廷计划在幽州至草原、草原至太原、草原至西域三条主干道，每三百里设一处驿站。驿站养马、备粮、修车、驻医。草原若出地、出人、出草料，驿站收益分草原三成。”
巴特尔凑过来看地图，手指顺着线条划拉：“这得多少牧场……”
“第一期规划二十处。”韩熙载说，“每处占地千亩。三年内，再扩三十处。”
草原代表们交头接耳。
“利”字桌谈了整整一个时辰。
最后，韩熙载收起账册：“今日先议到这里。税则草案，诸位带回细看。三日后，再议具体条款。”
没人反对。
“规”字桌比“利”字桌更热闹——或者说，更吵。
郑铁嘴主持，面前摆着三寸厚的《商律》修订稿。
“朝廷拟颁布《天下通商律》。”他拍着稿子，“专利、契约、债务、纠纷……一律按此律裁决。”
荆南使者举手：“荆南小邦，律法自成体系，可否……”
“不可。”郑铁嘴斩钉截铁，“天下共商，律法不统一，何来共商？荆南若嫌朝廷律法严，可以提修订意见，但不能自搞一套。”
荆南使者讪讪放下手。
闽商代表问：“专利保护期，五年是不是太短？江南一项双面绣，传了三代才成熟。五年刚推广开，保护期就过了。”
郑铁嘴想了想：“此事可议。核心技术，保护期可延长至十年。但须经专利评估委员会鉴定，确属重大创新。”
江南周主事眼睛一亮。
南汉僧使问：“佛寺产业，是否纳税？”
“寺产也是产。”郑铁嘴眼皮都不抬，“但香火钱、布施、法事收入，朝廷不征。寺田、寺铺、寺产经营，照章纳税。”
僧使默然。
最激烈的争论来自契丹耶律李胡。
“契丹以商号名义加入联盟，但契丹境内不适用唐律。”他说，“契丹人有契丹人的规矩。”
郑铁嘴放下笔，正色道：“耶律大人，契丹商队入中原，需遵守《天下通商律》。中原商队入契丹，也需遵守契丹律法。这是对等，不是强迫。”
耶律李胡皱眉：“若契丹商队在中原犯法……”
“按中原律法审。”郑铁嘴说，“反之，中原商队在契丹犯法，按契丹律法审。朝廷不干涉契丹内政，但联盟境内，须有共同底线。”
“什么底线？”
“不杀人，不掠货，不毁约。”郑铁嘴一字一顿，“此三条，无论中原、草原、契丹、西域，皆不可违。违者，联盟共伐之。”
耶律李胡沉默良久，最终点头。
“势”字桌人最少，却最沉重。
小皇子面前没有账册，没有律稿，只有一杯茶。
“今日只谈一件事。”他说，“边境怎么停仗。”
满座寂静。
魏州石敬瑭、太原王先生、草原其其格、契丹耶律李胡，还有几个长期受边患之苦的小藩镇代表，都看着他。
“七十年来，边境打仗，不是因为兵强马壮，是因为没饭吃。”小皇子缓缓道，“契丹缺铁缺粮，草原缺茶缺布，中原缺马缺皮。缺什么，就去抢。抢不到，就继续缺；抢到了，下次还来抢。”
他顿了顿：“这是死循环。”
耶律李胡沉声道：“殿下说得是。契丹抢中原，也是不得已。若能用换的，谁愿意拿命换铁锅？”
“那就换。”小皇子说，“朝廷计划在幽州、云州、朔州、夏州、银州，设五个‘边贸大榷场’。榷场内，契丹用马匹、皮毛、药材，换中原的铁器、粮食、布匹、茶叶。”
他看向石敬瑭：“魏州愿出铁器。”
石敬瑭点头：“魏州愿。”
看向王先生：“太原愿出工匠，指导契丹冶炼。”
王先生迟疑一下：“太原……愿。”
看向其其格：“草原愿提供翻译、护卫、商道中转。”
其其格：“草原愿。”
最后看向耶律李胡：“契丹愿出马匹、皮毛、诚意。”
耶律李胡深吸一口气：“契丹……愿。”
“好。”小皇子说，“五榷场，今年秋开三处，明年春开两处。契丹若要打仗，商路就断；契丹若要贸易，边关就开。何去何从，契丹自择。”
耶律李胡站起身，郑重行了个契丹礼：“殿下，契丹……选贸易。”
小皇子起身还礼。
没有盟约，没有歃血，没有交换质子。
只是一问一答。
但满座皆知，这比任何盟约都重。
酉时，首日谈判结束。