“我给你钱……给你很多钱……”
“我是千塔之都的……大贤者唯一的……”
他的话卡在了喉咙里。
他突然发现，自己没有任何可以拿出来交换的东西。
钱？权？地位？
在这个荒原里，在恶魔面前，这些都是废纸。
恶魔的嘴巴张开了。
獠牙刺破他的衣领，冰凉的触感贴上了他的脖颈。
亚瑟闭上了眼睛。
然后——
恶魔的动作停了。
它的头猛地抬起来，血红的眼睛转向另一个方向。
那里，更多的恶魔正从枯木林中涌出。
它们像是接到了什么命令，齐刷刷地转身，朝着一个方向狂奔而去。
不再看亚瑟，不再管他。
像潮水一样，从他身边涌过，消失在地平线的尽头。
亚瑟趴在地上，身体还在发抖。
他愣了好一会儿，才慢慢地、艰难地抬起头。
四周空空荡荡。
恶魔全部走了。
一个都不剩。
亚瑟的嘴角慢慢咧开，露出一个劫后余生的、扭曲的笑容。
“活了……”
“我活了……”
“哈哈哈哈——”
“幸运女神还是在眷顾我的！”
他的笑声只持续了一瞬。
大地开始剧烈震颤。
是那种从地底深处传来的、像是有什么庞然大物正在靠近的震颤。
亚瑟的笑容僵在了脸上。
他抬起头。
阳光从头顶洒下来，照在枯黄的草地上。
然后，阴影笼罩了他。
那不是云。
那是撒托古亚。
那头史诗上位的恶魔，正站在他的面前。
它的身躯如同一座山，遮天蔽日。
它的四只巨足立在亚瑟周围，像四根通天彻地的柱子。
它的头部低垂着，那双猩红的竖瞳正盯着他。
像盯着一只蚂蚁。
亚瑟的嘴巴张开，喉咙里发出一声干涩的、含混的音节。
他的身体彻底瘫软了，像一摊烂泥一样趴在地上。
连求饶的话都说不出来了。
撒托古亚的眼睛里倒映着他那渺小的、绝望的身影。
它抬起一只巨足，阴影笼罩了亚瑟的整个身体。
就在这一刻——
“嗖。”
一道尖锐的破空声从远处传来。
亚瑟的瞳孔微微收缩。
一艘狭长的飞舟从枯木林间穿出，速度快到肉眼几乎无法捕捉。
它在低空中划出一道弧线，从撒托古亚的巨足之间穿过。
然后，稳稳地悬停在亚瑟面前。
飞舟上最前面，坐着一个黑发青年。
黑色的头发在风中微微飘动，灰色的眼眸平静地看着他。
法袍灰扑扑的，沾满了尘土和血污。
亚瑟的嘴唇哆嗦了一下。
他看着那张脸，眼睛里闪过恐惧、愤怒、屈辱。
然后，那些情绪全部变成了求生的渴望。
他的声音嘶哑，带着哭腔。
“你……你是来救我的吗？”
林鬼看着他，没有说话。
撒托古亚的咆哮声从身后传来，震耳欲聋。
大地在颤抖，碎石在跳动。
林鬼侧过头，看了一眼那头正在逼近的巨兽，然后重新看向亚瑟。
“不。”
他的声音很淡。
“只是想了想。”
他顿了一下。
“我还是想要亲手杀了你。”
话音落下，他拔出了灰匕。
匕身灰扑扑的，毫不起眼，没有任何光泽。
他的手一挥。
“嗖。”
一道尖锐的破空声。
亚瑟的表情彻底凝滞了。
他的眼睛还睁着，瞳孔却已经涣散。
嘴巴还张着，却再也发不出任何声音。
一道细得几乎看不见的血线，从他的脖颈上缓缓浮现。
鲜血从血线中渗出，越来越多，越来越快。
他的头颅从脖颈上滑落，滚在地上，弹了两下，停在碎石堆里。
身体还保持着跪姿，僵了几息，然后轰然倒下。
林鬼没有再多看他一眼。
他收起灰匕，双手握住法杖，魔力灌入。
飞舟猛地加速，化作一道流光，从撒托古亚的巨足间穿出，向着北方狂飙而去。
身后，撒托古亚的咆哮声越来越响。
摩根表情狰狞地坐在林鬼后面，一边给林鬼提供魔力，一边法杖高高举起，魔力疯狂涌动。
一道道超凡魔法从他杖尖射出，轰在撒托古亚的身上。