灵魂……
隐匿……
漂浮术……
她低声重复着这三个词，声音轻得像叹息。
坐在床边，看着艾尔维亚沉睡的脸，艾琳轻声说了一句。
“艾尔维亚小姐，可能要辜负你的期待了。”
“我并没有对林鬼阁下产生爱慕。”
“但我对他的魔法，非常有兴趣。”
“希望他不要介意，拥有一个比他位阶强的学徒。”
另外一边。
枯木镇北侧，那片巨大的泥潭中。
摩根站在岩石平台上，双手死死按着法杖，指节泛白。
魔力像决堤的洪水一样涌入地下，每维持一秒，魔核就空一分。
他的额头青筋暴起，汗珠沿着鼻梁滑落，滴在法杖的杖身上。
卡斯和维克多困在泥潭里，像两尊雕像，一动不动。
他们已经不再挣扎了。
卡斯双手抱胸，双脚陷在泥浆中，嘴角挂着一丝从容的、残忍的笑。
“摩根阁下，你的魔力还能撑多久？”
他的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进摩根的耳朵里。
“十分钟？”
“五分钟？”
“还是……已经快见底了？”
摩根没有回答。
他的呼吸越来越重，胸膛剧烈起伏，法袍已经被汗水浸透。
卡斯的目光从他的脸上扫过，落在微微颤抖的法杖上，笑容更深了。
他往前迈了一步。
泥浆咕嘟咕嘟地响着，但他的脚步比之前稳了很多。
泥潭的吸力在减弱。
摩根的魔力，快枯竭了。
维克多也跟着往前迈了一步，没有说话，但手已经按在了腰间的匕首柄上。
两个人的目光像两把刀，钉在摩根身上。
摩根咬着牙，双手死死按着法杖。
他的目光不受控制地瞥了一眼北方。
卡斯看到了他的目光，嘴角微微勾起。
“别看了。”
“那个阿瓦隆的传奇上位，不会来了。”
“那骑士小姐，也不会回来了。”
“没有人会来了。”
他顿了一下，语气里带着一种胜利者的轻蔑。
“摩根阁下，你输了。”
摩根的手指颤了一下。
法杖上的光芒开始明灭不定，像风中残烛。
泥潭的边缘开始干涸，结界的光幕越来越淡。
卡斯的眼睛亮了起来。
“就是现在——”
他的脚从泥浆中拔了出来，身体微微下沉，准备发力。
就在这时。
一个声音突然响起。
平静的，淡然的，甚至带着一丝漫不经心。
“抱歉，来晚了。”
卡斯的瞳孔猛地收缩。
他朝着摩根的方向看去。
一个黑发的法师突兀地出现在摩根身后，法袍在夜风中微微飘动。
没有人看到他是什么时候来的。
没有魔力波动，没有脚步声，没有任何预兆。
他就那样凭空出现了。
像从黑暗中长出来的一样。
摩根的瞳孔剧烈地震。
他转过头，看着站在自己身后的黑发青年，嘴唇哆嗦了一下。
“你……”
他的声音沙哑，带着一种压抑不住的、从胸腔里涌上来的狂喜。
“你回来了……”
林鬼点了点头，黑色的眼眸平静得像一潭死水。
“救人的时候，出了点意外，耽搁了。”
他的目光越过摩根，落在泥潭中央的两个刺客身上。
卡斯和维克多站在泥潭中，脸上的从容消失得干干净净。
取而代之的，是一种凝重的、如临大敌的警惕。
卡斯的手按在匕首柄上，指节泛白。
维克多的身体微微下沉，重心放低，像一张拉满的弓。
两个人的目光死死盯着林鬼，像盯着一条从黑暗中探出头的毒蛇。
感知像一根无形的触须，无声无息地延伸过去。
然后——
停滞了。
卡斯愣住了。
他的眉头猛地拧在一起，感知又扫了一遍。
依然是那个结果。
他转过头，看向维克多。
维克多也在同一时间完成了感知，脸上的表情和卡斯如出一辙——疑惑、不信、荒谬。
两个人对视了一眼。
卡斯的声音从喉咙里挤出来，带着一种难以置信的、干涩的音调。
“高阶……上位？”