他不识字，拉住旁边挑水少年。
“儿啊，上头写啥？”
挑水少年挺起胸。
“就我昨晚和你说的小比，第一给练功服两套，一天三顿肉，今天还加了银子，五两。”
老汉眼睛瞪圆。
“五两啊，够咱全家吃两年肉。”
他上下打量自家儿子，啧了一声。
“可你这身板，拿第一？梦里拿吧。”
少年脸红。
“输了也有东西。”
老汉忙问：“输有啥？”
少年道：“输也有肉粥。”
老汉一拍大腿。
“那还比啥，输也不亏。”
马六叼着草梗从门里出来。
“你儿子要真这么想，我让他输一辈子。”
门口笑成一片。
顺安巷里，书鹤捧着一碗薄粥，听着外头的热闹，勺子在碗沿碰了两下。
“公子，外头都在说武馆小比。”
叶青云盘膝坐在地上，竹简摊在膝前。
“听见了。”
书鹤看着空出来的墙角。
那里原本有张桌子，如今只剩四个浅印。
“公子，砖头碎完了，木桩也被你打歪了。二皇子派人给您银子，您也不要。”
叶青云合上竹简。
“我才不做皇家的走狗。”
书鹤闭了嘴，手里的薄粥也不香了。
叶青云起身。
“走。”
书鹤抬头。
“去哪？”
“龙渊。”
书鹤把碗一放，粥水晃到碗边。
“现在？”
“现在。”
龙渊武馆门口已经排了二十多人。
脚夫，挑水工，镖局学徒，还有两个菜市杀鱼的少年，衣摆上还沾着鱼腥味。
叶青云一到，门口声浪压低。
有人认出他。
“济州才子来了。”
“诗会上输给谢夫人的那个？”
“别乱说，人家第二也厉害。”
“来练拳了？”
书鹤听得脸红，想开口，又怕给叶青云惹事。
叶青云比昨夜稳。
他走到刘老三面前。
“报名。”
刘老三拄着木棍。
“叶青云是吧？”
“年岁二十。”
一边账房登记完，指了指队尾。
“排队。”
书鹤忍不住。
“我家公子已经报了名。”
刘老三道：“前头的人也报了。”
书鹤道：“可我家公子是读书人。”
马六坐在门槛上笑。
“这里是武馆。”
书鹤还想说，被叶青云抬手拦住。
叶青云走到队尾，站在两个杀鱼少年后面。
鱼腥味扑面而来。
其中一个少年回头看他。
“才子也扎桩？”
叶青云没有回话。
书鹤站在旁边，脸比叶青云还难看。
茶摊后间，顾墨染坐在窗边，手里捧着热茶。
赵老板压着嗓子。