周文远终于开口。
“钱公，今日第二轮题为春，这三首并非同题之作。”
钱穆之看他。
“老夫说录入诗册，没说算第二轮成绩。”
周文远唇边的话被堵回去。
钱穆之又道。
“第二轮春题，谢婉清那首皇城春晓，胜叶青云半筹。”
“诸位可有异议？”
韩鹤亭道。
“无异。”
冯守正翻开礼簿。
“记。”
谢怀安垂眼。
“避嫌，我不评。”
许文礼端起茶，杯沿贴到唇边，又放下。
“谢小姐胜。”
周文远看着名册上的叶青云三个字，墨点在旁边洇开。
“既然诸位如此评，周某无异。”
叶青云站在诗台侧方，掌心的汗已经凉了。
他可以输一首。
也可以输一轮。
可谢婉清拿出的三张纸，把他今日所有铺垫都压低了。
书鹤在台下拽着包袱，小声劝。
“公子，要不咱们先歇一歇？喝口水也成啊。”
叶青云没有看他。
他朝钱穆之拱手。
“钱公，第二轮叶某认输。”
台下有人松了口气。
叶青云抬起头。
“但诗会三轮，尚有最后一轮。”
刚落下去的气又提了起来。
周文远立即接上。
“不错。”
“第三轮本就是当场应题，第二轮虽分高下，终局未定。”
钱穆之看向叶青云。
“你还要比？”
叶青云袖口垂下，遮住那张被汗浸软的诗稿。
济州雨夜，破屋漏水，纸页被打湿的画面从他脑中掠过。
若今日退了，往后所有人提起叶青云，只会说他被谢家女压住。
不能退。
“要比。”
叶青云看向谢婉清。
“叶某不以旧作争胜，只问当场才思。”
“谢小姐，敢接第三轮吗？”
女眷席安静下来。
沈灵儿把松子糖塞回袖袋，糖纸在指间轻响。
“他还真不肯下台。”
苏瑶看着谢婉清。
“他若这时下台，傲骨就断了。”
沈灵儿皱眉。
“那婉清姐姐呢？”
苏瑶的指尖落在茶盏边沿，茶已经冷透。
“她也不能退。”
谢婉清站在台上，没有立刻答。
赢了第二轮，可以保住名声。
接第三轮，方才积下的势可能被打散。
不接，叶青云便能说她只靠旧作。
谢婉清回头看顾墨染。
人群隔在中间，茶香，墨味，汗味混在一处，压得人胸口发闷。
顾墨染没有点头，也没有摇头。
他只用扇骨在膝上轻轻拍了一下。
一下。
谢婉清转回身。
“第三轮，婉清接。”
钱穆之看着两人，指尖点在案上。
“既然如此，第三轮改为联句。”
周文远皱眉。
“钱公，原定是当场应题。”
钱穆之道。
“联句便是当场应题。”
“题从对方句中来，答从自己胸中出，躲不得，藏不得。”
韩鹤亭点头。
“这个好。真才假才，一对便知。”
冯守正提笔。
“规则如何？”
钱穆之看向叶青云与谢婉清。
“一人出上句，一人对下句。”
“五息内不成，便算输。”
“不得离题，不得辱人，不得借门第压人。”
叶青云拱手。
"叶某明白。"
谢婉清行礼。
"婉清明白。"
钱穆之拿起一枚白子，放在案上。
"第三轮，叶公子先请。"
叶青云往前走了半步，青灰衣袖垂下。
"孤灯照破寒窗雪。"
他把题引回了自己最熟的寒门苦境。
谢婉清没有停太久。
"万卷翻开上苑春。"
钱穆之手指点了下案面。
"接住了。"
叶青云继续。
"旧纸无言埋壮志。"
谢婉清道。
"新篇有笔写黎民。"
台下起了低声议论。
"她接得快。"
"还没被带进苦里。"
叶青云盯着谢婉清。
"风欺野草根犹在。"
谢婉清看着他。