其三，此地紧邻漕运干线，驻军于此，既能管军务，亦可顺带巡查河道、护卫粮船，不废都水监本职，一军两用。”
短短数语，将选址、攻防、联动、本职兼顾尽数点明，条理缜密，眼光长远。
李琚垂眸看向舆图，心中暗自赞许。
他破格将一名边郡小吏拔至高位，旁人或许会暗笑任人唯亲，可李靖这番谋划，字字落在实处，格局、眼界、实战经验，样样拔尖。
此人绝非徒有虚名，自己的举荐，果然没有出错。
“你这套排布，前锋后援，攻守兼备，还兼顾漕运防务，思虑周全。”
李琚缓缓开口，“裴行俨勇猛无前，适合正面破敌；你持重善谋，掌全局调度。二人搭配，相得益彰。”
李靖微微躬身：“末将不过是依地形、量兵力而行。裴将军勇冠三军，有他在泗水当前锋，前线无忧。
末将驻守首阳山，不求一味冲杀，只求调度有度、援护及时，守住这一道门户。”
他话锋一转，语气又笃定了几分：
“为防两军脱节，末将已想好，两军每日互遣斥候互通军情，约定旗号、烟火为令。
进则同进，退则相护，绝不各自为战。”
“甚好。”李琚颔首拍板，“就依你之计。传令下去，裴行俨部继续驻守泗水，稳守前沿；你率两千余漕骑，即刻开赴首阳山扎营布防。”
“末将遵令！”李靖抱拳领命，转身大步走出驿馆。
甲叶铿锵，脚步声渐远。
待李靖退去，驿馆内只剩李琚一人。
他望着舆图上首阳山与泗水的两处标记，唇角泛起一抹浅淡笑意。
七品郡丞，一跃掌三千精锐，位超五品。
世人都道是我一言抬举，可方才一番论兵，足见李靖胸中丘壑万千。
李靖出了驿馆，儿子李德謇迎了上来。
两人翻身上马，朝营地而去。
李德謇几次抬眼看父亲，欲言又止。
“有话便说。”李靖道。
李德謇犹豫了一下，低声道：“父亲，您方才在正堂，对周国公那番话……”
“怎么？”
“孩儿斗胆。”李德謇抬起头，“父亲一向谨慎，从不轻许于人。可今日，‘万死不辞’四个字，说得太重了。”
李靖没有立刻回答，他的目光落在官道上沉沉的暮色上。
“你以为为父是轻许诺？”
“孩儿不敢。”李德謇垂首，“只是父亲在太原时，对唐国公父子只是虚与委蛇，从不交心。对这位周国公，却……”
“却不同？”李靖接过话头，嘴角微微弯了一下。
李德謇点头。
李靖沉默了片刻。
“德謇，你可知陛下为何执意南巡？”
李德謇一怔：“朝臣皆言陛下耽于逸乐——”
“那是表象。”李靖打断他，“陛下一生争储、集权、削世族、收江南。南巡，不是逃，是收。收地方兵权，稳江南粮税，压制北方门阀。这一步棋，满朝文武看懂的没几个。”
李德謇愣住了。
“看懂的，不敢说。”李靖继续道，“没看懂的，拼命谏。只有周国公，看透了，还敢当庭一锤定音，替陛下扛下天下骂名。”
他顿了顿，目光幽深。
“此人眼光、格局、魄力，远超满朝老臣。为父今日那番话，不是轻许诺，是——终于等到一个值得许的人。”