年关将至，京中处处都添了喜气。
顾偃开来给母亲请安时，带了些年礼。
不算寒酸，却也绝称不上丰厚。
顾老太太看了一眼，没说好，也没说不好，只叫人收下。
她坐在上首，手里捧着茶盏，隔着袅袅热气，看着下头这个儿子。
顾偃开早不复当年意气风发了。
从前他也是京中有名的勋贵子弟，身量高大，眉目英挺，何等神采。
可如今再看，原本英俊的面容憔悴了许多，眼下带着青黑，鬓边甚至隐约有了白丝。人还是那个人，脊背却像被什么压弯了，整个人看着都颓废。
顾老太太心口微微一酸。
可那酸意才起，她便强迫自己狠下心，别开了眼。
神色冷淡道：“知道了。你既然有这个心，我就再替你谋划一次。”
顾偃开眼底瞬间亮了些，忙起身行礼：“多谢母亲。”
顾老太太却没多看他，也没多聊的意思。
“回去等消息吧。”
屋里静了一瞬。
顾偃开脸上的喜色一点点淡下来。
连多留他吃一顿饭，母亲都不乐意。
顾偃开心里苦涩，却也不敢违逆，只能低声应了，正要告辞，脚步却又顿住。
犹豫片刻，还是忍不住问：“母亲，我可以去看看煜哥儿么？”
顾老太太动作一顿。
她抬眼看他，目光里没什么温度：“他在私塾，还要一个时辰才回来。”
“私塾？”
顾偃开愣住。
顾老太太脸色顿时沉了下来：“怎么？煜哥儿都七岁了，当然要开蒙。你们做父母的一个个不上心，还不许我这个做祖母的替他安排？”
顾偃开连忙解释：“儿子不是这个意思。儿子只是说，煜哥儿的身体……何不请个先生回来？”
话刚出口，他又一脸懊悔。
果不其然，顾老太太立即冷笑一声。
“怎么请？请回来做甚？你当咱们家还是当年的宁远侯府？你当你还是那个人人捧着的顾侯爷？就这样的破落户，也好意思摆排场？我如今能好吃好喝养着煜哥儿，让他衣食无忧，已经是竭尽全力。可你以为他还是宁远侯府的大郎，是将来可以承袭爵位的世子么？”
“母亲……”
“你别叫我！”顾老太太声音发颤，气得狠了：“你若真心疼他，当初就不该叫这个家败到如今这一步！”
顾偃开被骂得颜面无存。
最终，只能低着头告辞。
可他还没走出正屋，外头丫鬟便匆匆进来通禀：“老太太，秦娘子来了，说是来送年礼，还说……想见哥儿一面。”
顾老太太正一肚子气无处撒，闻言脸色越发难看：“煜哥儿姓顾，同她一个姓秦的有何瓜葛？”
顾偃开停住脚步，脸上惭愧之色愈发深了。
顾老太太只冷声道：“莫说煜哥儿，便是我与她也没有丝毫情分。东西退回去，人也赶走。”
顾偃开忍了又忍，终究没忍住，艰难开口：“母亲，她到底是煜哥儿的生母……”
后头的话，在顾老太太冰冷的目光里，再也说不下去了。
“我没见过这样的生母！”
顾老太太一字一句道：“先前孩子病得连御医都说养不活时，她不问。孩子瘦得只剩一把骨头，夜夜咳得睡不着时，她不问。等到孩子记事了，身子骨也硬实了，眼看着能活了，倒想起来要做母亲了，要来拉拢了。”
顾偃开脸色越发难看：“母亲！”
“滚！”
顾偃开再不敢多言，灰溜溜出了门。
他一路走到门口，心里又羞又恼，却半点发作不得。谁知刚出顾宅，正好与秦衍云撞上。
秦衍云显然也才被拒过。
她披着一件雪青色斗篷，脸色苍白，手里捏着帕子，咳得肩膀都轻轻发颤。
丫鬟在一旁替她顺气，满脸担忧。
顾偃开看着秦衍云这副模样，终究没忍住，上前一步，低声道：“你身子不好，怎么这时候来了？”
秦衍云听见他的声音，猛地抬头。
她先是一怔，随即眼眶立刻红了，迫不及待开口，却是诘问：
“你娘这是什么意思？那是我的儿子，我几乎拼了一条命才生下来的儿子，如今竟连瞧上一眼，同他吃顿饭的资格都没有了？”
顾偃开低着眉，嘴唇动了动，可话到嘴边，最后只剩一句干巴巴的：“煜哥儿不在。”