首席监工的问题还悬在山风中。
“矿奴是消耗品。
刻他们的名字有什么意义？”
他的语气不带嘲讽，不带轻蔑，甚至不带任何情绪。
他是真的不理解——像一个质检员在问“不合格的螺丝为什么要编号”。
消耗品不需要名字，这是矿局本部三千年来的标准逻辑。
苏意没有回答这个问题。
他看着首席监工从裂缝中走下来。
青色火焰铺成的台阶在他脚下自行延伸，每一步踩下去，落脚处的岩石地面就开始晶化——不是刻意施术，是魂晶浓度太高，存在本身就在改变周围环境的物质形态。
矿渣地面在他脚下变成暗红色的晶岩，晶岩边缘往外扩散，爬到苏意脚边时被矿神的赤金色光芒挡了回去。
两股魂晶力在地面上交锋了一瞬，发出嗤嗤的声响。
首席监工身后跟着三十名矿局上使。
衣着统一，立领窄袖，衣摆垂到脚踝，每个人胸口绣着交叉矿镐与鹤嘴锄的徽记。
他们从青色台阶上走下来时步伐整齐划一，没有人说话，没有人东张西望，眼眶中清一色流动着液态魂晶——青色魂晶在眼眶里缓缓旋转，像三十对没有感情的探照灯。
修为波动不需要刻意感应就能感受到——最末尾的上使也是金丹初期，前排几个气息更深不可测。
顾南薰在苏意身后压低声音开口。
她的声音还在发抖，但她强迫自己把话说完——从顾长河在棺材里断断续续说过的只言片语中拼凑出来的真相。
“矿局上使。
三千年前青云矿局不是人族建立的——是矿局上使指示在各重天开采魂晶矿。
矿局本部在三十六重天之外，每千年派人巡查一次矿脉成熟度。
矿神是魂晶矿脉的核心——矿神母体成熟后，收割队会来取走矿神本体。
取走后，这条矿脉就废了。
但矿局本部不在意。
矿神本体的魂晶储量，抵得上十座大型矿脉。”
她停顿了一下，扶着轮椅扶手的手背青筋暴起。
“顾长河四十年前想挖出苦种，不是为了救矿奴——是想在矿局收割队来之前毁了苦种，让矿神母体永远无法成熟。
他没成功。”
首席监工没有理会顾南薰。
他甚至没有看她一眼。
他的目光扫过单膝跪在山壁前的姜丹青，停留了一瞬，然后移开了——像质检员扫了一眼报废的旧设备，确认它不会再运转，就不再关心。
他径直走到苏意面前。
上下打量了一番。
目光从苏意脸上移到后背肩胛骨位置的赤金色纹路，从赤金色纹路移到右臂魂晶痕迹，从右臂魂晶痕迹移到插在地上的灭苦剑。
然后他伸出手，食指指尖点向苏意胸口——不是攻击，是检测。
指尖上凝着一粒米粒大的青色魂晶，靠近苏意胸口时发出微微的嗡鸣。
苏意没有退。
矿神归一后他能感知到这粒魂晶的性质——探测型，无害，专门用来检测魂晶矿脉的品位。
首席监工在给他“评级”。