伊莉雅歪了歪头。
“那他的手下呢？那些熊孩子？”
东野诚轻轻笑了一声。
“熊孩子……确实。雅儿贝德、迪米乌哥斯、夏提雅……他们都很聪明，很有能力，很忠诚。但他们太忠诚了。忠诚到会为了安兹做任何事。包括那些安兹不希望他们做的事。”
“那怎么办？”
“暂时不知道。”
东野诚摇头。
“但总会有办法的。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。阳光涌进来，照亮了整个房间。
伊莉雅走到他身边，银白色的长发在阳光下泛着金色的光芒。
“大哥哥。”
“嗯。”
“不管发生什么，我都会在你身边。”
东野诚看着她，看了两秒。
“我知道。”
伊莉雅笑了。那笑容天真烂漫，赤红色的眼睛中闪烁着喜悦的光芒。
东野诚伸手拍了拍她的头。
东野诚在帝国的最后几天，过得比之前要悠闲很多。
不是因为他喜欢帝国。
帝国很好，整洁、有序、高效，像一台精密运转的机器。
但这种“好”带着某种冰冷的距离感，让人无法真正放松。
他喜欢帝国，但不爱帝国。
就像他喜欢一把好刀，但不会抱着刀睡觉。
歌唱苹果庭成了他的临时据点。
每天早上，阳光从窗户洒进来，落在他的脸上，他会睁开眼睛，躺在床上发一会儿呆，然后起床、洗漱、下楼吃早餐。
老板娘已经摸清了他的口味——
红茶要浓，面包要烤得焦一点，煎蛋要七分熟，培根要脆。
她不知道这个男人是谁，但她知道他是贵客。
因为皇帝来过，四骑士来过，那些平日里高高在上的大人物，在这个男人面前都客客气气的。
早餐后，东野诚会坐在大厅角落的桌子旁，喝茶、看书、发呆。
伊莉雅坐在他对面，银白色的长发在阳光下泛着金色的光芒，赤红色的眼睛盯着他，像是在看一个让她又爱又恨的东西。
“大哥哥。”
“嗯。”
“你今天又约了蕾娜丝？”
“嗯。”
“晚上？”
“嗯。”
伊莉雅的嘴唇抿成了一条线。
东野诚翻过一页书，没有看她。
伊莉雅盯着他，盯了很久，然后低下头，继续吃她的苹果派。
苹果派很好吃，但今天，她觉得有点酸。
日子就这样一天一天地过去。
白天，东野诚喝茶、看书、调戏伊莉雅。
所谓的调戏，其实很简单。
就是在她不注意的时候，伸手揉乱她的头发，捏捏她的脸，然后在她生气之前收回手，若无其事地继续看书。
“大哥哥，你够了！”
“够什么？”
“你老是揉我的头！”
“你的头发很软。”
“那也不能——”
“再揉一下。”
“不行——啊，你又揉！”
伊莉雅的脸涨得通红，银白色的长发凌乱地披散在肩上，赤红色的眼睛瞪得浑圆，像一只被惹毛的猫。
东野诚看着她，嘴角微微上扬。
“大哥哥，你笑什么？”
“没什么。”
“你明明在笑！”
“没有。”
“有！”
“没有。”
“有！”
东野诚伸手，又揉了一下她的头。