弗兰西亚宫殿。
宫殿比东野诚想象的要小。
不是面积小，而是格局小。
天花板不够高，墙壁不够宽，装饰不够精致。
一切都透着一股“勉强”的味道。
勉强维持着王室的体面，勉强不让外人看出这个国家已经接近崩溃。
宫殿中央，一把高背椅上坐着一个老人。
花白的头发，瘦削的身体，脸色苍白得近乎透明。
他的手细如枯木，青筋在皮肤下若隐若现。
膝盖上盖着一条毛毯，毛毯下面，是一双曾经在战场上驰骋、如今只能依靠拐杖行走的腿。
兰布莎三世，在位四十年，曾经是勇猛的战士，如今是一个垂暮的老人。
他被称为“慈父”，被称为“这个国家最后的良心”。
东野诚看着他，黑色的眼睛中没有任何情绪。
老人身边站着一个中年男人。
三十多岁，身材魁梧，面容刚毅。
他穿着一身赤红色的全身铠甲，腰间挂着一把长剑，站姿笔直如松。
黑色的头发整齐地梳在脑后，黑色的眼睛锐利而坚定。
葛杰夫·史托罗诺夫。
战士长。
周边各国表面上最强的战士。
从平民中崛起的传奇，无数次击退帝国侵略的英雄。
但此刻，他站在那里，手按在剑柄上，目光警惕地看着东野诚。
像是在看一个不确定的威胁。
宫殿里没有其他人。
没有侍从，没有护卫，没有那些平日里围绕在国王身边阿谀奉承的大臣。
只有国王、战士长、拉裘斯，以及东野诚和伊莉雅。
拉裘斯走到国王面前，微微欠身。
“陛下，东野先生到了。”
国王抬起头，用那双浑浊的、布满血丝的眼睛看着东野诚。
他看了很久，久到拉裘斯的背脊开始发僵，久到葛杰夫的手指在剑柄上微微收紧。
然后他开口了。
“东野阁下，请坐。”
声音沙哑而虚弱，但带着一种老人特有的、经历过太多风雨后的平静。
东野诚没有坐。
他只是站在那里，黑色的眼睛看着国王。
“陛下，我来这里，是为了两件事。”
“请说。”
“第一，八指。第二，你的王位。”
宫殿里的空气凝固了。
拉裘斯的瞳孔微微收缩，葛杰夫的手猛地握紧了剑柄，国王的手指在毛毯上轻轻颤抖。
“东野先生——”
拉裘斯想要说什么，但东野诚抬起手，打断了她。
“我不是来谈判的，我是来通知你们的。”
他的声音平静，但每一个字都像是一把刀。
“‘八指’在王都横行霸道了这么多年，你们的贵族在暗中给他们撑腰，你们的官员在收受他们的贿赂，你们的百姓在被他们压榨、贩卖、杀害。而你这个国家的国王，做了什么？”
没有人回答。
“什么都没有。”
东野诚替他们回答了。
“你们坐在王宫里，讨论着如何平衡贵族之间的势力，如何维持王室的体面，如何让这个烂摊子再多撑几年。你们不敢动‘八指’，因为动‘八指’就会动贵族。不敢动贵族，因为动了贵族就会动摇王室的根基。”
他看着国王，黑色的眼睛中没有任何情绪。
“所以你们什么都不做。眼睁睁地看着这个国家腐烂。”