书房的门关上后，卡尔嘉独自坐了许久。
壁炉中的火焰渐渐微弱，橘红色的光芒黯淡下来，房间的角落开始被阴影吞噬。
她没有起身去加柴，只是静静地坐在那里，脑海中反复回放着东野诚说的每一句话。
“您太软弱了。”
“做脏活的勇气。”
“您的百姓要的不是一个永远不会犯错的圣人，而是一个愿意为他们做任何事的君主。哪怕是脏事。”
她闭上眼睛，深吸一口气。
然后，她睁开眼，站起身，走到书桌前。
桌上摊着一张羊皮纸地图，上面绘制着圣王国的全貌。
一个被巨大港湾分割成U字型的半岛国家。
南北两端被海水隔开，只有陆路在港湾的底部相连，形成一条狭窄的走廊。
南北对立。
这是她继位以来最大的心结，也是最棘手的难题。
南部贵族富庶、强大、拥有广袤的平原和良港。
北部贫瘠、苦寒、常年与亚人交战。南部的贵族看不起北部的“土包子”，北部的骑士看不起南部的“软骨头”。
两地的矛盾根深蒂固，历任圣王都试图弥合，却从未成功。
卡尔嘉在地图前站了很久，然后拿起羽毛笔，在羊皮纸的空白处写下几行字。
“南北统一，可行方案。”
她写完这几个字，笔尖悬在纸面上方，迟迟落不下去。
有什么方案？
她曾经想过很多。
联姻、经济补贴、共同军事行动、文化融合……但每一个方案都有致命的缺陷。
联姻？
南北贵族之间通婚从未停止，但矛盾依然存在。
经济补贴？
北部需要的是战士和魔法支援，不是金钱。
南部需要的是贸易和市场，不是施舍。
共同军事行动？
南北军队的指挥权、补给分配、战功归属，每一个环节都能吵翻天。
文化融合？
北部的粗犷风格被南部视为野蛮，南部的精致做派被北部视为虚伪。
她写不下去。
卡尔嘉放下笔，揉了揉太阳穴。
这时候，她忽然想起了东野诚说过的一句话。
“如果您自己不肯脏了手，那您就永远受制于那些愿意脏手的人。”
南北对立的根源，真的是地理间隔和文化差异吗？
还是因为……
她从来没有真正动用过王权？
南部部分贵族反对她继位，她选择了忍耐。
北部部分骑士对她不满，她选择了安抚。
她一直试图用“共识”来统治，而不是用“权威”。
但一个君主，如果连权威都没有，又如何能推动南北统一？
卡尔嘉重新拿起笔，这次她写下的字迹比之前更加用力。
“方案一：建立直属于圣王的南北协调机构。由我亲自任命负责人，不经过贵族议会。”
她顿了顿，继续写。
“方案二：启动南北联合军事演习。以应对亚人威胁为名义，强制南北军队共同驻扎、共同训练。”
“方案三：……”
她停下笔。
第三个方案，她想了很久，最终还是写了下来。
“方案三：清除南北对立中的既得利益者。那些利用南北矛盾获取权力和财富的贵族，必须被处理。”
写完后，她盯着“处理”这个词看了很久。
处理。
这个词听起来轻飘飘的，但真正做起来。
她的手微微颤抖。
这就是“脏活”。