石阶一路往下，拖得人脚底发沉。
外头早已天亮，山腹里却沾不到半点晨光。
两边旧鞋挤在石壁根下，鞋尖全朝着深处，鞋口塞着草芯，有的还吐着白气，有的只剩一撮黑灰。
陈无量走在前头，铜棒贴着石壁擦过去，回声沿着脚底滚向更深处。
马九乙跟在后面，赊刀横在胸前，走几步就偏一下脖子，耳根贴着后方的湿气。
陈无量没回头。
“再瞧，你脖子能卖给千机门当机关轴。”
马九乙咬紧后槽牙。
“后面有鞋声。”
“竹姑说了，鞋声在后，别回头。”
“你不怕？”
“怕。”
陈无量跨过一只烂草鞋，铜棒在鞋尖前压了压。
“怕才不回头。”
马九乙被噎得半天没吭声。
后方的嗒嗒声追得更近，湿水一层一层漫上石阶，凉意先贴上鞋边，再往脚踝里钻。
那声音踩着他们走过的路，不急，也不停。
马九乙压低嗓子。
“它要是真追上来呢？”
“排队。”
“排什么队？”
“讨债的队。”
陈无量往前走，语气没松。
“我前头欠得多，它插队我不认。”
前面的小布鞋停住了。
鞋口里的红线抬了抬。
“哭灵师，你欠谁？”
陈无量扫了它一眼。
“欠活人，欠死人，欠无量堂门口卖菜大娘三文钱，你问这个干什么？”
小布鞋在石阶上轻轻点了半下。
“山里只收欠账的人。”
马九乙立刻接话。
“那你来对地方了。”
铜棒尾端顶上他肋下。
陈无量道：“你更合适，天机门祖传赊账。”
小布鞋继续往下走。
石阶越走越窄，墙上的鞋印也变了样。
起先只是半截脚掌，越往深处，鞋印里便混进棺纹，棺纹底下还藏着细刀口。
马九乙忽然停下，赊刀背刮开一层石粉。
“别动。”
陈无量回身。
石粉落尽，棺纹下露出半截柳叶回钩。
马九乙喉结滚了滚。
“柳三绝旧刻。”
陈无量把铜棒压上墙面。
“读。”
马九乙指尖顺着刻痕往下摸，后颈那处残钩慢慢渗血，血线贴着衣领往里钻。
“苗溪为门脸，万堡为门背，三十七活棺镇水，十三童声引山。”
石壁里传来算盘声。
一颗接一颗，响得很慢。
马九乙继续读。
“脚可借，命不可赊，若千机改账，断其沈牌。”
陈无量问：“后面。”
马九乙的手停了停。
“读。”
后方鞋声又近一级，湿气贴上马九乙鞋跟，他咬住牙，手指压到最后一行。
“悲鸣锁声，探灵封水，天机断账，三家不许以活童补门。”
石阶上安静下来。
两边旧鞋里的草芯灭了一排，黑灰顺着鞋口往外掉。
小布鞋也停着没再往前。
陈无量看着马九乙。