船老大这回真想跪。
马九乙盯着船外雾气。
“还没完。”
江面雾深了。
雾里漂来一点白。
袁大嘴眯眼。
“什么玩意儿？”
船老大凑过去看了一眼，脸色又白一层。
“纸船。”
那是一只巴掌大的纸船，糊得很粗，船头压着半枚黑米饭团，饭团上插着一根短香，香已经泡灭。
纸船贴着夜船走，船头始终对着陈无量坐的地方。
马九乙低声道：“湘西赶尸旧规，过水饭。”
袁大嘴问：“给谁吃？”
“给死人引渡。”
袁大嘴当场骂了半句，又把后半句咽回去。
陈无量拿铜棒挑起纸船。
纸船一离水，船底那股棺香往上冲了一口。掌心的黑印隔着香灰布条忽地蹿了半圈，痛得他指节发紧。
船舱里孩子哭了一声。妇人忙捂住孩子嘴。
陈无量绷着手腕，看着饭团。
黑米半生，夹着灰粉，饭团底下还压着一小片木皮。木皮上没有字，只有半道水痕，水痕正朝油布袋游。
袁大嘴低声道：“它要你接饭。”
马九乙道：“接了饭，就算认过水路。”
船老大颤着声问：“不接呢？”
陈无量把纸船伸出船外。
“活人不吃死人饭。”
纸船晃了一下，短香根部渗出黑水。
雾里有细细的水声，有东西在低头嚼饭。
袁大嘴抱紧听水盅。
“老陈，水下那几口又贴上来了。”
陈无量手腕一翻，铜棒把那半枚黑米饭团挑进江里。
饭团落水，没散。水面上冒出一圈黑泡。
陈无量俯身看着雾下。
“想请我过渡，拿账来。”
江面雾气退了半寸。
纸船在铜棒尖上软下去，船头折出一道细痕，弯得很慢，带着水汽。
船舱里没人敢说话。
过了许久，一个赶路汉子才小声道：“这位爷，真是白事铺的掌柜？”
另一个人压着嗓子。
“我看不像。”
“那像什么？”
“阎王账房。”
袁大嘴听见了，乐了一下。
“阎王可请不起他，他出门还得算路费。”
船老大不敢接话，只把船篙撑得更稳。
马九乙盯着江面。
“苗溪渡知道你来了。”
陈无量把铜棒上的湿纸甩进水里。
“知道就好。”
袁大嘴问：“接下来呢？”
陈无量重新坐下，把油布袋往脚边拨近。
“赶在它们摆好席前上岸。”
马九乙看着远处雾灯。
“老河湾快到了。”
江面深处，几盏旧竹灯浮在雾里。
灯下没有人。
袁大嘴耳朵贴着听水盅，忽然手一紧。
“等等。”
他盯着最近的那盏竹灯杆底。杆子半截泡在水里，水线以上刻着一道旧记号。
那记号他见过。
他师父的手法。探灵门封水旧暗记。
袁大嘴脸上的笑收了。
“老陈，苗溪渡的水，有人封过。”
棺香还在。