副将退下后，多尔衮站起身，走到窗前，望着漆黑的北京城。
“阿济格。”他唤道。
阴影中走出一名武将，正是多尔衮的兄长阿济格。
“你怎么看？”多尔衮问。
“不简单。”阿济格沉声道，“这几日，各地都有密报，说有身手异常之人出现。山东、河南、山西，甚至关外，都有类似传闻。有的力大无穷，有的刀枪不入，有的来去如风……”
“你觉得是什么？”
“不知。”阿济格摇头，“但汉人有句话：乱世出妖孽。如今正是乱世，出些妖孽，也不奇怪。”
“妖孽……”多尔衮眯起眼，“传令下去，让萨满们准备一下。若真是妖孽，就用对付妖孽的法子。”
“嗻。”
阿济格退下后，多尔衮从怀中取出一块巴掌大的铜镜。镜面模糊，但若仔细看，能看到镜中有隐隐星光闪烁。
这是女真萨满代代相传的宝物，名唤“观星镜”。据萨满们说，每逢天下大乱，镜中便会显星象异常。
而这几日，镜中的星光，亮得刺眼。
次日黄昏，北京西郊道观
暗室里已经挤了二十三个人。
除了之前的十五人，又来了八个。
泽天火，一个满脸烟灰的铁匠，从宣府逃难而来，擅长打铁铸兵。
黑无色，一个盲眼琴师，被清兵刺瞎双眼，却得了“听风辨位”的异能。
白无良，一个瘦小书生，手无缚鸡之力，但过目不忘，且能“读心”——不是真能读心，而是察言观色到了极致，仿佛能看透人心。
绿似鬼，一个侏儒，原是戏班丑角，身手灵活得不可思议。
红义忠，一个屠户，膀大腰圆，杀猪刀使得出神入化。
蓝天空，一个哑巴少年，不会说话，但能学百鸟鸣叫，且能与鸟兽沟通。
救不死，一个老郎中，医术高超，尤其擅长治外伤。
左上方，一个瘸腿乞丐，拄着拐，但拐中藏剑，剑法诡谲。
二十三人聚在暗室，人声嘈杂。程有龙不得不提高声音：“安静！”
众人渐渐安静下来。
“二十三颗星了。”程有龙环视众人，“还差十三人。但花姑娘说，最重要的几颗，今夜必到。”
“等他们到了，然后呢？”泽天火闷声问，“去南京？”
“是。”程有龙点头，“但去南京之前，我们要做一件事。”
“什么？”
“救人。”张开北接口，“北京城中，还有不少不愿降清的官员、义士，被清兵关押。其中有些人，或许能用。”
“你是说……”朱天甲若有所思。
“我原是锦衣卫，知道诏狱和几处秘密牢狱的位置。”张开北道，“清兵入城后，把不少俘虏关在那里。如果我们能救出一批，这些人对南方形势、朝中关系了如指掌，对我们南下大有裨益。”
“太冒险了。”白无良摇头，“清军如今掌控全城，我们二十三人，去劫狱？”
“不是硬闯。”花义兔忽然道，“我卜了一卦，今夜子时，东南方向有大火。那是我们的机会。”
“大火？”
“清军的粮草库在东南。”张开北眼睛一亮，“如果粮草库着火，清军必然大乱，大部分兵力会调去救火。那时，我们分头行动，一路去劫狱，一路去武库——我知道武库的位置，那里还藏着一批军械，清军还没发现。”
“计划倒是不错。”付国虎咧嘴，“但谁去放火？谁去劫狱？谁去武库？”
“我去放火。”泽天火拍拍胸脯，“我打铁多年，最懂火。”
“我去劫狱。”张开北道，“我熟悉地形。”
“我跟你去。”魏泽南站起来。
“我也去。”陈晓东也起身。
“武库那边，我去。”朱天甲道，“我需要一批兵器。”
“我陪朱兄。”朱天乙背起弓。
很快，三支队伍分好。程有龙、花义兔、吴如西等不擅武艺的，留在道观接应。
“记住，子时动手，得手后立刻撤回这里。清军不是傻子，大火一起，很快就会反应过来。”程有龙叮嘱。
众人点头。
子时将至，二十三人分头消失在夜色中。
子时，北京东南，清军粮草库
泽天火趴在一处屋顶上，看着下面巡逻的清兵。
粮草库占地数十亩，堆满了从京城大户家中抢来的粮食、布匹，还有军械。守卫森严，每隔一刻钟就有一队巡逻兵走过。
但泽天火不慌。他胸口印记微微发烫，一股热流在体内涌动。他伸出手，掌心向上，意念集中。
一缕火苗，从他掌心窜出。
不是普通的火，而是暗红色的，仿佛有生命的火焰。
泽天火自己都吓了一跳。他只是个铁匠，虽然常年与火打交道，但从未想过自己能“生火”。
但此刻不是细想的时候。他看准风向——今夜刮东南风，正好吹向粮草库深处。
他深吸一口气，将掌中火苗甩出。
火苗在空中划出一道弧线，落在最近的一堆草料上。瞬间，火焰窜起，迅速蔓延。
“走水了！走水了！”
清兵大乱。巡逻队纷纷冲向火场，更多的人从营房里冲出来，提桶的提桶，端盆的端盆。
但火势太大，风助火势，顷刻间半个粮草库都陷入火海。
泽天火咧嘴一笑，悄然后退，消失在黑暗中。
同一时间，诏狱
张开北、魏泽南、陈晓东、付国虎、郑未牛、张北鼠六人，潜到诏狱外墙下。
诏狱原本是锦衣卫关押重犯的地方，墙高门厚，易守难攻。如今被清军接管，守备更加森严。
但此刻，大部分守卫都被调去救火了，只剩十几个清兵守在门口。
“六个。”张开北低声道，“我三个，泽南两个，晓东一个。迅速解决，不要出声。”
众人点头。
张开北如鬼魅般掠出，刀光一闪，三名清兵无声倒地。魏泽南长枪如电，刺穿两人咽喉。陈晓东则用柴刀（他从村里带出来的）砍倒最后一个。
“进！”
六人冲进诏狱。里面还有零星守卫，但在六名“星主”面前，不堪一击。
“地牢在下面！”张开北领着众人冲向地下。
地牢阴森潮湿，关押着数十人。大多是前明官员，也有不少抗清义士。看到有人冲进来，囚犯们先是一惊，随即狂喜。
“我们是来救你们的！”张开北一刀劈开锁链，“能动的，跟上！走不动的，帮忙扶一把！”
囚犯中站起一个中年文士，虽然衣衫褴褛，但气度不凡：“在下史可法，多谢义士相救！”