“皇帝可以不在意一道弹章，但他不能不在意几十道、上百道弹章。弹章多了，就成了公论。公论，连皇帝都不能无视。”
他说完之后，前厅里再次安静了下来。
林瀚的目光在三个人的脸上缓缓扫过。他看到了林泮眼中的冷厉，看到了林廷选眼中的兴奋，看到了林廷玉眼中的决绝。
他沉默了很久。
然后，他缓缓地点了点头。
“那就这么定了。”
他的声音不大，但每一个字都掷地有声。
“木料短缺、水手短缺、工匠出错——三管齐下，让朝廷的战船造不出来。民怨沸腾、御史弹劾——双管齐下，让朝廷的东海都督府站不稳脚跟。”
他顿了顿，目光变得更加深邃。
“但有一点——不能留下把柄。木料短缺，不是不供应，是供应不及时。”
“水手短缺，不是不招募，是招募不到合适的。”
“工匠出错，不是故意出错，是工匠手艺不行。”
“民怨沸腾，不是我们挑起的，是东海都督府自己强驱民力。御史弹劾，不是我们指使的，是御史们自己看不过去。”
他的声音忽然拔高了几分，带着一种不容置疑的威严。
“任何时候，都不能让人抓住我们的把柄。否则，杨家的今天，就是林家的明天。”
三人同时点了点头。
前厅里又安静了下来。
茶壶里的水已经凉了，但没有人去续。桌上的茶杯空了，也没有人去添。四个人坐在那里，四个人的心里都在翻涌着不同的念头。
林瀚靠在椅背上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
他在想——这样做，对吗？
他不知道。但他知道，他不能退。
他是福州林浦林氏的家主，是福州林氏大宗族体系中最核心的节点之一，是“四林”之首，是在座三个人的主心骨、定盘星。
他退了，林泮怎么办？林廷选怎么办？林廷玉怎么办？他们身后的那些族人怎么办？那些靠着林氏生存的田户、佃农、船工、水手怎么办？
他不能退。
林泮也在想——他刚才说的那些话，会不会太过分了？木料短缺、水手短缺、工匠出错、民怨沸腾、御史弹劾——每一件事，都是对朝廷的阳奉阴违，都是对皇帝的欺君罔上。
如果被查出来，是诛九族的大罪。
但如果不做呢？如果什么都不做呢？
如果什么都不做，东海都督府的六万精兵就会在宁波站稳脚跟。
他们站稳了脚跟，就会开始巡查海疆。
巡查海疆，就会发现海上的走私。
发现海上的走私，就会追查走私背后的家族。
追查下去，就会查到福州林氏。
查到福州林氏，就会查到他们头上。
到那时候，就不是“要不要做”的问题了，是“还能不能活”的问题了。
林廷选也在想——五虎门船厂，是他们林家控制了几十年的地盘。
船厂的监造官、工匠头目、技术骨干，都是他们的人。
如果朝廷要在五虎门船厂新建大量战船，他们可以在造船的过程中做手脚，让船造不好、造不快、造不出来。
但如果皇帝换一个船厂呢？
如果皇帝不在五虎门船厂造船，而是在浙江的宁波船厂、在广东的广州船厂造船呢？
浙江的船厂是浙江士绅的地盘，广东的船厂是广东士绅的地盘。
那些人，会不会和他们林家配合？会不会在造船的过程中帮他们做手脚？会不会为了共同的利益，联合起来对抗朝廷？
他不知道，但他知道——如果皇帝真的要在海上动刀，沿海的士绅家族，没有一个会坐以待毙。
林廷玉也在想——弹劾的事，真的能成吗？
以前，弹劾是一个很好用的武器。
一道弹章上去，皇帝就算不处理，也会派人去查。
派人去查，就会有人通风报信。
有人通风报信，他们就可以提前销毁证据、转移财物、安排人顶罪。
查来查去，查不出什么名堂，最后不了了之。
但现在，弹劾还管用吗？
皇帝手里有巡察寺，巡察寺无常设、无常员、无常地、无常法，专司奉诏特巡大案、灾赈、军备、功赏及秘诏核查等钦命急务。
巡察寺的人到了地方，可以直接调兵，可以直接拿人，可以先斩后奏。
弹劾的奏章还在路上，巡察寺的人已经到福州了。
弹劾的奏章到了皇帝手里，皇帝批了“知道了”，巡察寺已经把该查的都查清楚了，该抓的都抓起来了。
弹劾还有用吗？
他不知道。
但他知道，这是他们唯一能做的。
不做，就是等死。做了，也许还能搏一搏。
林瀚睁开眼睛，目光落在窗外。
窗外的天色已经暗了下来，夕阳的最后一抹余晖消失在地平线下，天空中出现了第一颗星星。
远处的钟山笼罩在一片暮色之中，山影重重叠叠，看不真切。
“天色不早了，”他的声音恢复了平日里那种沉稳的、从容的、一切尽在掌握之中的平静，“你们该回去了。”
他顿了顿，目光从三个人脸上扫过，声音忽然压低了几分。
“回去之后，按计划行事。木料短缺、水手短缺、工匠出错、民怨沸腾、御史弹劾——五件事，每一件都要办好，每一件都不能出纰漏。”
三个人同时站起身来，拱手行礼。
“亨大兄放心。”
“亨大兄放心。”
“亨大兄放心。”
林瀚摆了摆手，没有再说什么。
三个人转身走出了前厅，穿过院子，穿过月洞门，穿过青石板铺就的小径，走出了林府的大门。
大门外，三顶轿子已经等在那里了，随即三人上了桥子，各自离去。
......
与此同时，福建、广东、浙江沿海的许多深宅大院里，类似的密谋也在上演。
广东，东莞，厚街。
王氏家祠的偏厅里，灯火通明。
厚街王氏的家主王缜坐在主位上，面前摆着一壶茶和几碟点心。
他的对面，坐着东莞县令陈璘、广东按察使司佥事王珩、广州府同知王瑄——都是王氏的族人或者姻亲。
王缜今年五十八岁，身材魁梧，面容粗犷，一双虎目炯炯有神。
他在东莞经营了几十年，把厚街王氏从一个小小的乡绅家族，发展成了广东数一数二的大家族。
他手里掌握着广东沿海最大的走私网络，从广州到澳门，从澳门到马六甲，从马六甲到印度，到处都是他的船队。
朝廷要在宁波设立东海都督府的消息，让他坐立不安。
“朝廷要造战船，”王缜的声音不大，但在安静的偏厅里，每一个字都清清楚楚，“我们给他造。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人，嘴角露出一丝冷笑。
“但造出来的船，能不能用，好不好用，什么时候能用——是我们说了算。”
......
广东潮州，盛氏。
盛氏的家主盛端明坐在书房里，面前摊着一份广东沿海的舆图。
舆图上标注着潮州、汕头、南澳、甲子门等地的港口、航道、礁石、暗沙，密密麻麻，标注得清清楚楚。
盛端明今年五十五岁，身材瘦削，面容清癯，一双眼睛又黑又亮，透着一种读书人特有的精明和算计。
他在潮州经营了几代人，手里有船队、有码头、有仓库，是潮汕地区最大的海商之一。
朝廷要在宁波设立东海都督府的消息，让他感到一阵寒意从脊背升起。
“东海都督府在宁波，离我们潮州远着呢。”盛端明自言自语，声音很轻，像是在安慰自己，又像是在说服自己，“管不着我们，管不着我们。”
但他的手指在舆图上缓缓移动，从宁波一路向南，经过温州、福州、泉州、漳州、潮州，最后停在甲子门的位置。
“六万精兵，”他的声音忽然压低了，“如果皇帝想用这六万精兵来对付我们，我们——”
他没有把话说完，但他的儿子盛泰已经听懂了他的意思。
“爹，那我们怎么办？”
盛端明沉默了很久，然后缓缓说道：“传话下去，让船队这段时间不要出海。避一避风头，等朝廷的风刮过去了，我们再出去。”
盛泰犹豫了一下，“爹，那生意怎么办？”
“生意？”盛端明看了儿子一眼，嘴角露出一丝苦笑，“命都没了，还做什么生意？”
......
广东四会，卢氏。
卢氏的家主卢璣坐在后花园的凉亭里，面前摆着一壶酒和几碟小菜。他的对面，坐着四会县令卢璘——他的胞弟。
卢璣今年六十二岁，身材矮胖，面容和善，看起来像个与世无争的乡下老员外。
但认识他的人都知道，此人手段狠辣，心思缜密，是四会乃至整个肇庆府最有势力的人物。
朝廷要在宁波设立东海都督府的消息，让他忧心忡忡。
“皇帝这是要做什么？”卢璣的声音里带着一种说不清道不明的焦虑，“在宁波设都督府，造战船，整饬海防——他是要打仗吗？和谁打？和倭寇打？还是和我们打？”
卢璘坐在对面，端着酒杯，没有说话。
他也不知道皇帝要做什么，但他知道——如果皇帝真的要在海上动刀，沿海的士绅家族，没有一个会坐以待毙。
“哥，那我们——”
“等。”卢璣打断了他，声音不大，但很坚定，“先看看，看看浙江的士绅怎么做，看看福建的林家怎么做，看看广东的其他家族怎么做。他们动了，我们再动。他们不动，我们也不动。”
他顿了顿，目光中闪过一丝寒光。
“但我们也不能什么都不做。传话下去，让船队把货物转移到安全的地方去。码头上的仓库，清空。账本，烧掉。不该留的东西，一件都不能留。”
卢璘点了点头，“我明天就去办。”
卢璣端起酒杯，一饮而尽。酒液从喉咙里滑下去的时候，带着一股辛辣的味道，呛得他咳嗽了几声。
但他没有停下，又给自己倒了一杯。