玛丽点点头。
“对。”
她答得理直气壮。
“那些报纸骂了这么久，凶手还逍遥法外。我让弗朗西丝把人抓了，读者高兴，书卖得好，两全其美。”
班纳特先生沉默了一会儿，然后笑了。
那笑容里带着一点无奈，一点佩服，还有一点“这丫头到底还有什么鬼主意”的意味。
“你这脑子，”他摇了摇头，“真不知道是怎么长的。”
玛丽没接话，只是笑。
班纳特先生低下头，继续看稿子。
看到最后一页，他放下稿子，靠在椅背上，长长地吐了一口气。
“写完了？”
“写完了。”
“那个妓女，最后判了刑？”
玛丽点点头。
“犯罪就是犯罪。她再可怜，也得依法处置。”
班纳特先生看着她，沉默了几秒。
“你不觉得她可怜？”
玛丽想了想。
“可怜。但法不容情。”
班纳特先生没有再说话。
他只是把稿子递还给她，点了点头。
“写得不错。”
玛丽接过稿子，站起来，走到门口，又回过头。
“父亲。”
“嗯？”
“你说，这书能卖得比之前那些好吗？”
班纳特先生靠在椅背上，嘴角弯了弯。
“你要是把那个凶手写得更坏一点，让读者恨他恨得牙痒痒，然后再让弗朗西丝把他绳之以法——这书，怕是要卖疯。”
玛丽愣了一下，然后笑了。
那笑容里有一点“还是您懂”的意思。
她推门走了出去。
书房里又安静下来。
书稿被送到伦敦的时候，正是下午。
柯曾街11号的门面还是那栋老房子，灰扑扑的，不起眼。可如今整个出版街都知道，这扇不起眼的门后面，藏着全伦敦最传奇的出版社。
人人都称赞埃杰顿先生慧眼识珠。
当年那个蜷在角落里、连稿子都没人肯看一眼的托马逊，如今已经成了整个欧陆都在谈论的作家。一本接一本书，一本接一本爆。苏格兰场用他的方法破案，工厂主买他的口罩，贵妇人读他的书，穷人也读他的书——识字的不识字的，都听说过“弗朗西丝·沃斯通”这个名字。
而埃杰顿出版社，从一个柯曾街上的小铺子，硬生生靠着这一个作者，成了出版界的一个传奇。
埃杰顿先生坐在他那间狭小的办公室里，面前摊着那叠刚刚送来的手稿。他看了一眼封面——《弗朗西丝·沃斯通探案集·第十五卷·暗巷》。
他翻开第一页，开始读。
读了几页，他抬起头，嘴角弯了弯。
托马逊，真会挑时候。
伦敦城里那些连环袭击案，报纸上吵得沸沸扬扬，苏格兰场被骂得狗血淋头。她倒好，直接把案子写进书里，让弗朗西丝把人抓了。
这不是蹭热度，这是把热度变成自己的。
他合上手稿，站起身来，走到门口。
“汤姆！”
一个年轻伙计跑过来。
“先生？”
“去印刷厂，告诉工头，这批书加急。第一期按一万册印，让他做好准备。”
汤姆愣了一下。
“一万？先生，这……”
埃杰顿先生摆了摆手。
“照办就是。”
汤姆点点头，转身跑了。
埃杰顿先生站在门口，望着柯曾街上那些来来往往的人，忽然笑了一下。
一万册。
当年第一卷，他只敢印五百套，还怕卖不出去。
现在一万册，他只怕不够卖。
他转身回到屋里，把那叠手稿收好，放进抽屉里。
明天，印刷厂的机器就该转起来了。