从浴场洗漱完的姜哲回到了黑旅馆。
反锁房门，拉上窗帘。
空间戒指微光一闪，几块暗灰色的肉块落入掌心。
裂地兽的心脏切片，连带两块腺体。
撕下一块心脏组织塞进嘴里，咬碎，吞咽。
口感粗粝，每嚼一下都有矿物质的涩味从牙缝里渗出来，舌根发麻，像在嚼一把还没化开的铁砂。
第二块，第三块。
吞到第四块的时候，双臂深处那股模糊的感应陡然清晰起来。
酥麻感从肘部蔓延至指尖，像有什么东西正在皮肤底下缓慢成型。
姜哲闭上眼，加快了进食的速度。
一块接一块，裂地兽的肉从戒指中取出，塞进嘴里，咬碎，咽下。
体内深处，第三条黑色螺旋基因链开始转动。
无声无息，将外来的能量绞碎、拆解、重组，一点一点压入骨骼深处。
半小时后，酥麻感彻底覆满双臂。
姜哲心念一动，双臂外侧泛起一层纯黑的液态物质。
黑甲蔓延、翻涌，却没有像往常那样弹出半米长的高频臂刃。
液态黑甲在指节处凝固、生长。
三根暗灰色的弧形骨爪从每只手的指缝间探出，长约二十厘米，表面布满粗糙的岩层纹理，骨爪自然弯曲，弧度与手指完美贴合。
这结构，与裂地兽的前肢几乎一模一样。
姜哲抬起双手，将两组骨爪缓缓对拢。
“嗤。”
爪尖交错划过，发出金属刮擦的声响。
细碎的火星在指缝间迸溅，转瞬即灭。
他尝试将骨爪切换回臂刃。黑甲翻涌，骨爪消融、重塑，两秒后，熟悉的高频臂刃重新成型。
再切回骨爪。用时两秒，切换自如。
姜哲攥了攥拳。指根处的黑甲跟着挤动，三根骨爪被整体往内带，爪尖收拢到与拳面几乎平齐，像是拳头前端多了三根短钩。
松开，黑甲回弹，骨爪重新撑开，弧度刚好能钩住东西往外撕。
他看着指缝间的骨爪，脑子里浮现出裂地兽挖地逃命的画面。
扒开岩层，撕裂土壤，钩住缝隙借力前进。
近身缠斗时如果臂刃被格挡，切骨爪撕开对方防御面，再切回臂刃补穿透。或者反过来，骨爪先破甲，臂刃跟进收割。
具体怎么配合，还得打几场才知道。
意识微动，骨爪化作液态缩回皮下，双臂恢复如常。
姜哲闭眼，将注意力沉入体内。
源能池只满了一半，那颗核心之种正缓慢旋转，散发暗金色光晕。
距离五阶，还远。
四阶之前，修的是肉体与源能的积累；而晋升五阶的关键，在于源能满盈之后的“反哺”。
常规觉醒者到了这一步，需要将意识沉入精神海。用意念为刀，逐一冲开遍布全身的精孔。
精孔是源能与精神力的连接节点。冲开之后，源能不再受肉体约束，能与精神力融合外放，具象化为灵魂之火。
这需要觉醒者对自身的精神世界有极深的认知，明确自我的本质、渴望与界限。
但这是常人的路。
他体内这条漆黑的第三螺旋，吞噬了这么多异种，身体早已被反复改造。
精孔还在不在常规位置？数量是否与常人相同？
一切都是未知。只能等源能池蓄满，再去验证。
姜哲睁开眼。
新能力到手，五阶的路暂时急不来。眼下还有更现实的事要办。
换上干净的深色作战服，推门出了旅馆。
……
晚八点，第三个废料区后方，断牙酒馆。
独眼老板站在吧台后面擦杯子。
听见门响，习惯性抬头。
看清来人的瞬间，擦杯子的手停了，眼里闪过一丝惧意，本能往后退了半步。
他把陆修的消息卖给了暗线和黑日，这事儿正主没理由想不到是谁干的。
正当他心里发虚时，却发现姜哲没有理会他，径直走向靠墙角落的一张桌子。
独眼老板顺着看过去，认出了坐在那儿的人。
城门守卫冯啸，换了身便装，面前摆着两杯劣质合成酒。
老板心里那口气一下松了大半。
还好，还好不是来找老子算账的。
姜哲拉开椅子坐下。
“没想到你会主动约我。”
冯啸看着他，笑了笑，端起酒杯抿了一口，没急着接话。
姜哲抬手打了个响指。瘸腿老头立刻颠颠地跑过来。