距离癸三、丁七、赵三人在昆仑山深处死里逃生、踏上北归之路，已过去月余。这一个月，中原武林，风起云涌，格局剧变。
天武盟总坛，坐落在中原腹地，毗邻洛水之畔的“擎天峰”。此峰孤高险峻，易守难攻，自天武盟成立、柳清风出任盟主后，便大兴土木，将总坛修建得气象万千，殿宇连绵，俨然有号令江湖、唯我独尊之势。
这一日，擎天峰顶，最大的“聚义厅”前，巨大的演武广场上，旌旗招展，人声鼎沸。广场正中，搭起了一座三丈高台，以汉白玉为基，雕龙画凤，气势恢宏。高台之上，设一主位，宽大厚重，铺着雪白熊皮，椅背雕饰云纹，隐有龙形，气象非凡。主位两侧，稍低处，各有数席，此刻尚空。
高台之下，广场之上，按东南西北方位，设下了数百席位，此刻已是黑压压坐满了人。放眼望去，几乎囊括了当今武林叫得上名号的各门各派、世家豪强。少林、武当、峨眉、昆仑、崆峒、青城、点苍、华山、天山、唐门、南宫世家、慕容世家、公孙世家……林林总总，不下百家。各大门派掌门、长老，世家家主、耆宿，或神色肃穆，或面带忧色，或隐含期待，或目光闪烁，心思各异。
更多的，则是天武盟自身的核心弟子、各分舵舵主、执事，以及依附于天武盟的中小门派代表，他们的人数占据了广场大半，个个精神抖擞，昂首挺胸，看向高台的目光充满了狂热与敬畏。
广场四周，更有无数天武盟精锐弟子持刀佩剑，肃立警戒，一股肃杀威严之气弥漫开来，压得许多前来观礼的小门派、独行侠客喘不过气。
辰时三刻，吉时已到。
“铛——铛——铛——”
三声悠长洪亮的钟鸣，自擎天峰顶的钟楼响起，声震四野，余音袅袅，将广场上所有的嘈杂人声尽数压下。
钟声余韵中，一队身着天武盟制式服饰、气息沉凝的精悍弟子，自聚义厅内鱼贯而出，分列高台两侧。紧接着，数十名身着各色服饰、气质各异，但无一不是气息悠长、目蕴精光的人物，缓缓步出，依次登上高台，在两侧的席位上落座。
这些人，正是如今天武盟内，除盟主柳清风之外，权柄最重、武功最高的核心人物——各殿殿主、各堂堂主、长老会成员，以及几位实力强大、地位超然的外姓客卿。他们中，有白发苍苍、目光如电的老者，有气质阴鸷、面无表情的中年，也有锋芒毕露、顾盼自雄的壮年。此刻，他们端坐高台，俯视下方群雄，自有一股睥睨之气。
最后，在所有人瞩目之下，一位青衫儒巾、面容清癯、气质出尘的中年文士，在两名气息渊深、太阳穴高高鼓起的老者陪同下，缓步走出聚义厅，登上高台。
正是当今武林盟主，天武盟魁首——柳清风。
与数月前相比，柳清风的容貌并无太大变化，依旧是那副温文儒雅、仙风道骨的模样。但细心之人却能发现，他眉宇之间，少了几分往日的谦和与超然，多了几分难以言喻的威严与深沉。那双看似平和的眼睛，开阖之间，偶有精光闪过，令人不敢逼视。他身上并未佩戴兵器，只一袭简单青衫，但站在那里，便仿佛成了整个天武盟总坛、乃至整个广场的中心，所有人的目光都不由自主地被他吸引。
柳清风走到高台中央，面向台下济济一堂的天下群雄，微微一笑，双手虚按。
原本还有些细微声响的广场，瞬间鸦雀无声。
“诸位武林同道，远来辛苦。柳某，有礼了。”柳清风声音清朗平和，却清晰地传遍了广场每个角落，显露出精纯深厚的内功修为。
台下众人纷纷起身还礼，口称“不敢”、“盟主客气”。
待众人重新落座，柳清风目光缓缓扫过台下诸派，在少林、武当、峨眉、唐门等几个底蕴深厚的大派席位处，略微停顿，随即开口道：“自柳某蒙诸位抬爱，忝居武林盟主之位，已有数载。这数年来，柳某夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠，唯愿能统合武林之力，匡扶正义，消弭纷争，使我中原武林，重现昔日荣光，齐心对外，不使外虏蛮夷，窥伺我神州沃土。”
他语气诚挚，目光恳切，台下不少人，尤其是那些依附天武盟、或本就对柳清风心存敬仰的武林人士，纷纷点头，面露赞同之色。
“然，”柳清风话锋一转，声音陡然提高，带上了几分沉痛与肃杀，“树欲静而风不止！近年来，魔道余孽死灰复燃，屡屡兴风作浪，为祸江湖。更兼塞外异族虎视眈眈，关外群雄割据，西南蛮荒不稳，域外邪教渗透……我中原武林，看似声势浩大，实则内忧外患，隐患重重！”
他顿了顿，目光变得锐利：“究其根本，便在于我武林各派，虽奉盟约，却仍各行其是，散沙一盘！号令不一，调度不灵，遇事互相推诿，甚至暗中掣肘！长此以往，何以抗外敌？何以安内乱？何以护我武林传承、保我神州安宁？！”
这番话说得铿锵有力，直指要害。台下不少有识之士，尤其是曾亲身经历过魔道之乱、或与域外势力打过交道的门派宿老，都面色凝重，微微颔首。少林方丈玄苦大师低诵佛号，武当掌门冲虚道长手捋长须，沉默不语。峨眉掌门静逸师太眉头微蹙，唐门家主唐天绝面无表情，眼中却闪过一丝精光。
柳清风将众人反应尽收眼底，继续道：“故而，经盟内诸位长老、各殿殿主、各堂堂主商议，并征询了多位武林前辈、德高望重的宿老意见，柳某深思熟虑，痛下决心——”
他声音陡然拔高，如同金铁交鸣，响彻全场：“自今日起，改组天武盟！整合武林之力，设立‘天武至尊’之位，统辖武林一切大小事务！各门各派，凡我武林同道，无论大小，皆需遵从天武至尊号令，一体同心，共抗外侮，肃清内患！”
“哗——！”
此言一出，台下顿时一片哗然！
虽然早有风声，柳清风此番召集天下英雄，必有重大图谋，许多人也有所猜测。但“天武至尊”四字一出，还是让无数人心中剧震！这已不仅仅是武林盟主“协调”、“共商”的性质，而是要集权于一身，号令天下，莫敢不从！这“至尊”二字，分量太重了！