在探索和巩固据点的同时，他并未放松对远处危险源头的监控。每日固定时间，他都会用量天尺残片，仔细感应东南方向传来的地气波动。波动依旧持续，强度时强时弱，但始终没有完全消失。好消息是，自从他离开原节点后，新据点这边感知到的波动非常微弱，且地气平稳，没有出现被“活化”或金煞之气渗透的迹象。这说明新据点与那个源头的地脉联系很弱，甚至可能没有直接联系，相对安全。
然而，就在韩砺认为一切按计划推进，可以稍微松口气时，新的情况出现了。
这一日，他正在据点内打坐，忽然感觉身下地面传来一阵极其微弱、但异常清晰的震动。不是地震那种摇晃，更像是……某种有规律的、间隔均匀的轻微脉动，如同大地深处有一颗缓慢搏动的心脏。
韩砺立刻警醒，停止修炼，将手掌贴在地面，同时全力催动量天尺残片。
脉动感更加清晰了。来源并非东南方向，而是……正北偏西，似乎就在北面那片山峦的更深处。脉动的节奏缓慢而稳定，大约每三十息一次。每次脉动传来，都能感觉到一股极其精纯浑厚、但又驳杂不纯的土、金灵气随之扩散，但扩散范围极小，若非他身处据点，对地气感应敏锐，且脉动源头似乎离此不远，绝难察觉。
“这是什么？”韩砺心中惊疑。这脉动与东南方那个源头的紊乱、带有攻击性的波动截然不同，显得更“沉稳”，也更“凝聚”，但其中蕴含的灵气属性却同样以土、金为主，且同样驳杂不纯。
他立刻想起皮纸地图。展开地图，手指滑向据点北面那片山峦区域。地图上对此区域的标注是：“荒山，地气惰滞，偶有金铁之气外溢，无甚灵物。” 这与之前探索所见大致相符，除了那条劣质水蕴石矿脉，确实没发现什么有价值的东西，灵气也一般。
但这新出现的、有规律的脉动，显然与“地气惰滞”的描述不符。
是地图记载有误？还是这片区域近期发生了什么变化？又或者，这脉动一直存在，只是极其隐蔽，自己此前未能察觉？
韩砺不敢怠慢。这脉动虽然目前感觉平和，但其源头不明，蕴含的土金灵气又如此精纯（尽管驳杂），很可能意味着地下存在着某种未知的灵物、矿藏，或是……某种沉睡的、与地脉相关的生灵。无论是哪一种，在没搞清楚之前，都是潜在的风险，也可能……是潜在的机遇。
“事实出现了新变化。”韩砺收起地图，眼神凝重。北面山峦深处出现了不明的地气脉动，性质未知，距离不远。这直接关系到他这个新据点的安全，也可能影响他后续的修炼资源获取。
原定计划中“探索周边三里，确保基本安全”的任务，需要立刻调整。探索范围需要扩大，至少需要弄清这脉动的具体位置、大致范围和可能的影响。但北面山峦地势更高，更复杂，且地图标注模糊，风险更大。
“计划调整：暂停对东、西、南三面的常规探索。集中精力，在确保安全的前提下，对北面山峦进行有限度的针对性探查，目标是摸清地气脉动的源头、性质和潜在风险/机遇。探查以隐蔽、安全为第一原则，绝不深入不明区域，一旦遭遇不可控风险，立即撤回。”
“同时，加强据点防御等级。地气脉动可能与地下灵脉有关，需防范地气异变对阵法的影响。”
韩砺立刻行动。他先是对“水木匿形阵”进行了微调，增加了对地下灵气波动的监测和一定程度的隔离功能（利用水蕴石的特性）。然后，他准备了充足的符箓、丹药，检查了所有装备。这次探查，目标明确，风险未知，他必须做好万全准备。
“专业人做专业事。”韩砺心中默念。他的“专业”，是在这危机四伏的秘境中生存、探查、决策。现在，出现了需要探查的新情况，那么，就按探查的规矩来：准备充分，计划周详，胆大心细，进退有据。至于那脉动源头到底是什么，是风险还是机遇，那不是现在能凭空猜出的，需要亲自去看，去判断。不越界去幻想，也不畏缩不前。
他深吸一口气，走出阵法笼罩的凹洞，目光投向北方那连绵的、在淡淡雾气中显得有些神秘的荒凉山峦。新的探索，即将开始。