颜无双站在伤兵营帐外，晨风卷起营旗猎猎作响。帐内传来伯符粗重而艰难的呼吸声，每一次吸气都像拉风箱，每一次呼气都带着血沫的腥甜。军中医匠跪在一旁，额头抵着地面，声音颤抖：“刺史大人，箭毒已入心脉，寻常药石……罔效了。”诸葛元元快步走来，手中捧着一卷泛黄的皮卷，边缘磨损得厉害。“南中，”她声音急促，“深山有隐士，善治奇毒。燕双鹰已集结完毕，随时可出发。”颜无双转身，看向南方——那是南中的方向，群山连绵，云雾缭绕，像另一个世界的大门。“告诉他，”她的声音在晨风中清晰而冰冷，“带不回药，就别回来了。”
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帐帘掀开。
一股浓烈的药味混杂着腐肉的气息扑面而来，刺得人鼻腔发酸。颜无双走进营帐，目光落在中央那张简陋的木榻上。
伯符躺在那里。
他赤裸的上身缠满了染血的麻布绷带，左肩、右胸、小腹三处伤口处的绷带已经渗出暗黄色的脓液。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂发紫，额头上布满细密的汗珠。呼吸声沉重而断续，每一次吸气都伴随着胸腔深处传来的、令人心悸的哮鸣音。
一名老医匠正用竹夹夹起一块浸过烈酒的棉布，小心翼翼地擦拭着右胸伤口边缘。棉布触到溃烂的皮肉时，伯符的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出模糊的**。伤口周围的皮肤已经呈现出不祥的青黑色，像蛛网般向四周蔓延。
“大人。”老医匠看见颜无双，慌忙放下竹夹，跪伏在地，“老朽无能……箭毒已入肺腑，高烧不退已两日，伤口……伤口开始生蛆了。”
颜无双走到榻边。
她伸出手，指尖悬在伯符额头上方一寸处。热浪从皮肤上升腾而起，烫得惊人。她收回手，看向医匠：“用了什么药？”
“清毒散、金疮药、退热汤……能用的都用了。”老医匠的声音带着哭腔，“可这箭毒古怪，像是吴军特制的‘腐骨毒’，寻常解毒药根本压不住。昨夜子时，将军呕出黑血，老朽……老朽实在……”
帐内陷入死寂。
只有伯符艰难的呼吸声，像一把钝锯在所有人的心上反复拉扯。
颜无双的目光落在伯符脸上。这张脸曾经英气勃发，在议事厅里与她争论战术，在沙场上挥斥方遒，在晨光中对她露出过那种带着敬仰与克制的笑容。现在，这张脸被高热和痛苦扭曲，生命正从那些溃烂的伤口里一点点流逝。
“还能撑多久？”她问。
老医匠颤抖着伸出三根手指：“最多……三日。若高烧再不退，毒素攻心，就……”
“够了。”
颜无双转身，走出营帐。
晨光刺眼。她眯起眼睛，看着大营里来来往往的士兵。有人抬着担架匆匆跑过，担架上躺着断臂的伤兵，鲜血滴落一路；有人蹲在营火边熬药，陶罐里冒出苦涩的蒸汽；远处校场上，新编入的“乞活军”正在操练，喊杀声震天。
这一切都建立在伯符还活着的基础上。
如果他死了呢？
颜无双闭上眼睛。她能想象到——军心溃散，士气低落，吴军趁机反扑，沅陵城久攻不下，整个荆南之战陷入僵局。然后呢？益州内部那些蠢蠢欲动的豪强，那些阳奉阴违的官吏，那些还在观望的士族……他们会像闻到血腥味的鬣狗一样扑上来。
“大人。”
诸葛元元的声音在身后响起。
颜无双睁开眼，看见她手中那卷皮卷已经展开。皮卷上用暗红色的颜料绘制着简陋的地图，线条扭曲，标注着古怪的符号。其中一处，在益州以南、群山环绕的深处，画着一个圆圈，旁边用古篆写着两个字：隐村。
“这是‘影月’三年前从南中传回的密档。”诸葛元元的手指点在圆圈上，“据记载，南中深山之中，有一支避世隐居的族群，自称‘巫医族’。他们世代钻研医术药理，尤其擅长治疗各种疑难创伤和奇毒。族中长老掌握着一种名为‘血灵芝’的奇药，据说能解百毒、续断脉、生白骨。”
“血灵芝？”颜无双重复这个名字。
“传说此药生**年古木之根，吸日月精华、地脉灵气，三十年才生一株，形如凝血，触之温润如脂。”诸葛元元的声音压低，“若此传说为真，或许……能救伯符将军。”
颜无双盯着地图上那个遥远的圆圈。
南中。那是益州以南的蛮荒之地，群山连绵，瘴气弥漫，道路断绝。当地土司各自为政，汉人官吏形同虚设。更深处，是连土司都不敢轻易涉足的原始山林，传说中有毒虫猛兽、诡异瘴疠，还有那些与世隔绝、敌视外人的蛮族部落。
“从这里到南中隐村，最快需要多久？”她问。
“若走官道，绕行双柏，再入施甸，至少二十日。”诸葛元元顿了顿，“但若派精锐小队，轻装简从，翻越险峰，走猎户和采药人踩出的野径……或许能缩短到十日。”
“十日。”颜无双喃喃道。
伯符只有三日。
“所以必须星夜兼程，昼夜不息。”诸葛元元从怀中取出一枚青铜令牌，令牌上刻着复杂的云纹，中央嵌着一颗暗红色的宝石，“这是‘影月’的紧急调令，持此令可在南中所有暗桩获得补给和情报支持。还有这个——”
她又取出一个巴掌大的锦囊，锦囊用银线绣着一轮弯月。
“这是信物。隐村之人认物不认人，见此锦囊，才会接见。”
颜无双接过令牌和锦囊。令牌入手冰凉沉重，锦囊则散发着淡淡的草药香气。她握紧这两样东西，仿佛握住了伯符最后的一线生机。
“燕双鹰。”她唤道。
一道黑影从营帐阴影中走出。
燕双鹰依旧穿着那身深灰色的劲装，腰间别着短刀和绳钩，脸上蒙着半截面巾，只露出一双锐利如鹰的眼睛。他单膝跪地，没有多余的话：“大人。”
“你都听到了？”颜无双问。
“是。”
“我要你带一支小队，立刻出发前往南中隐村，求取‘血灵芝’。”颜无双将令牌和锦囊递过去，“这是调令和信物。我给你八个人，要最精干的，擅长山地行军、野外生存、近身搏杀。你们可以动用沿途所有‘影月’暗桩的资源，可以不惜一切代价，但必须在十日内——不，九日内，带着药回来。”