山内甚九郎的声音从门口传来。直政抬起头，看见他站在那儿，头发比几年前白了许多，但腰板还是那么直。
“快了。”
甚九郎走进来，在他对面坐下。
“你父亲让我问你，什么时候回江户？”
直政愣了一下。
“回江户？”
“对，”甚九郎说，“你年纪不小了，该去江户任职了。”
直政没有说话。
他在骏府待了这么多年，早就习惯了这里的一切。江户——那个更大、更繁华、也更复杂的地方，他真的要去吗？
“想什么呢？”
甚九郎的声音传来。直政抬起头，看着他。
“想那些人。”
甚九郎的目光微微动了一下。
“哪些人？”
“大坂出来的那些人。”
甚九郎沉默了一会儿。
“他们还活着？”
直政点了点头。
“活着。”
甚九郎看着他，目光里有一种说不清的东西。
“那就好，”他说，“活着就好。”
他站起来，走到门口，忽然停下来。
“对了，那个在长崎的年轻人，听说还在学医。那个姑娘，在日本桥开了分号。”
直政愣住了。
“您怎么知道？”
甚九郎没有回头。
“这是我的事。”
他推开门，走了出去。
直政跪坐在屋里，看着那扇门，看了很久。
他们都还在。
活着。
往前走。
四
长崎，荷兰商馆。
悠斗站在那间堆满书的屋子里，面前摊着一本新书。书比以前的都厚，都重，封面上印着看不懂的字，但里面那些图，他越来越能看懂了。
“青木。”
约翰的声音从门口传来。悠斗回过头，看见他站在那儿，手里拿着一封信。
“江户来的。”
悠斗接过信，拆开。
还是桔梗写的。信上说，分号开张了，生意不错。说柿树活了，长得很好。说——
“有空来看看。”
悠斗看着那行字，笑了。
“笑什么？”约翰问。
悠斗把信折好，收进怀里。
“没什么，”他说，“朋友让我去做客。”
约翰点了点头。
“去多久？”
悠斗想了想。
“不知道，”他说，“但得先把这本书看完。”
约翰笑了。那笑容在红头发下面，看起来很真诚。
“那得看很久。”
悠斗也笑了。
“那就看很久。”
五
宽永元年夏，江户城下了一场大雨。
雨很大，哗哗地下了一整天，把街道冲刷得干干净净。桔梗站在桔梗屋的门口，看着那些雨水顺着屋檐流下来，在地上汇成一条条小溪。
“少爷，您站在这儿干什么？会淋湿的。”
林掌柜的声音从身后传来。桔梗没有回头。