“眼下唯一的出路，便是突围。”
高郁将蜡烛放在桌上，手指在舆图上点了点。
“巴陵三面陆路皆被夹寨封死，唯有水路尚存一线生机。”
“水路有两条可走。”
他的手指从巴陵城西的水门津渡出发，在舆图上画了两道线。
“其一，自洞庭湖向西南，经益阳上岸，横穿大半个潭州故地，入邵州。”
“邵州刺史是先主旧部，且邵州多山，地势险要，易守难攻。”
“了邵州，联合张佶的郴、永、连、道四州，尚有东山再起之望。”
他的手指又划出另一条线。
“其二，出洞庭湖入荆江口，顺长江东下，投奔淮南杨吴。”
两条路。
两种命运。
沉默笼罩了整个屋子。
残烛的火苗在穿堂风中摇晃，影子在墙壁上颤动不休。
秦彦晖率先打破了沉默。
“我主张入邵州。”
他的声音低沉，像是从胸腔里挤出来的。
“张佶虽然自立，可他毕竟是武安军的老人，与先主是过命的袍泽之谊。”
“他自立是迫于形势，并非对楚国不忠。”
“咱们带着大郎君去邵州，他不敢不收。”
他顿了一顿。
“且邵州多山，刘靖的火器在山地施展不开。”
“只要站稳脚跟，联合四州之力，少说也能挡上一两年。”
“一两年的光景，天下大势变幻莫测，未必没有翻覆乾坤的机会。”
李琼在角落里冷笑了一声。
"翻覆乾坤？"
他的语气里带着赤裸裸的嘲弄。
"凭什么翻覆乾坤？凭张佶那点兵？还是凭邵州那几个破县的税赋？"
"张佶那个人，我比你清楚。"
李琼从胡床上坐直了身体。
"当年他把留后之位让给先主，你以为他是义气？"
"他一辈子就会做一件事，就是见风使舵。"
"眼下他接管了郴州四州，那是因为先主没了，可咱们带着大郎君去投奔他？"
李琼的眼睛眯了起来。
"你信不信，咱们前脚到邵州，他后脚就把大郎君交给刘靖，拿咱们的人头换一个安稳。"
秦彦晖的面色变了变。
"那你说怎么办？"
"去淮南。"
李琼的回答斩钉截铁。
"杨吴的地盘大，兵多将广，徐温那个老鸱枭正需要拉拢人心。"
"咱们带着舟师投过去，他不但不会亏待，还会拿咱们当奇货来用。"
"徐温？"
秦彦晖的眉头皱得更深了。
"你去投一个篡夺杨氏权柄的权臣？"
"权臣也罢。"
李琼毫不在意地摆了摆手。
"咱们只要有口饭吃、有条命在、有兵可带，管他是徐温还是徐冷。"
"那蔡州弟兄呢？"
秦彦晖的声音沉了下去。
"蔡州兵的根子在中原，当年跟着秦宗权从蔡州杀出来，秦宗权败了之后又被编进梁军。"
"淮南杨吴跟大梁是什么关系？死仇。"
"你让弟兄们跑去给死仇磕头卖命，他们咽得下这口气？"
李琼张了张嘴，又把话咽了回去。
他不是没想过这一层。
可不去淮南，难道真去邵州等死不成？
"老秦，蔡州弟兄的心思我懂。"
李琼的语气缓了几分，却没退让。
"可眼下是保命要紧，还是顾面子要紧？到了淮南好歹有口饭吃，去了邵州连锅都没有。"
秦彦晖沉默了半晌。
"无论奔赴何处，蔡州弟兄跟着我走便是。"
他的语气中透着不容置喙的执拗。
高郁在一旁默默听着，没有出声。
许德勋也没有说话。
他盯着舆图出神，手指无意识地敲着桌面。
嗒。嗒。嗒。
沉闷而迟缓。
他在想。
入邵州，还是去淮南。
入邵州的益处是近，从洞庭湖西南上岸，走旱路不过几日便到。
但邵州那个地方，穷，小，张佶又是个墙头草，靠不住。
奔淮南的益处是暂避刘靖的兵锋，淮南是片广阔天地，斡旋余地极大。
可问题是，从巴陵到淮南，要出洞庭湖，入荆江口，再顺大江东下。
荆江口已经被宁国军的水师封锁了，能否强冲破围，是个未定之天。
许德勋的手指停了下来。
"诸位所言，各有其理。"
他终于开口了。声音平稳。
他看了看秦彦晖，又看了看李琼。
"依本帅之见，入邵州为上上之策。"
李琼的眉头猛地跳了一下。
秦彦晖松了一口气。
高郁依旧没有表情。
许德勋继续说道："邵州虽穷，但地利在彼。"
"张佶其人虽圆滑，但楚国旧将之中，他的旧交最多。"