是被一天一天、一夜一夜地耗死的。
刘靖的砲车日夜不休地往城头砸石弹，每隔半个时辰一轮，不求砸死多少人，就是不让你合眼。
城头上轮番值守的守军被砸死砸伤的，一个月下来少说也有两三百。
死的大半是被临时征发上城的丁壮和城中百姓。
这些人没有铁甲，没有盾牌，上城头搬石头、倒滚木、递箭矢，一块飞来的碎石就能要了半条命。
蔡州老卒和正卒虽有甲胄护身，可石弹不长眼，被殃及的也不在少数。
舟师两度试图从城陵矶方向强行冲出封锁，皆被常盛与甘宁的沉船阻塞和岸上弩矢击退。
两次突围，前后折损了大小船只十余艘，阵亡与落水溺毙的棹卒水手近四百人。
水师残部彻底成了废子，余下的棹卒只能弃船上岸，编入步军守城。
围城日久，粮草渐蹙。
稀粥越喝越薄，伤兵得不到足够的药石救治，高烧与痢疾在营中蔓延开来。
病死的比战死的还多。
几个月里，因伤病不治而亡的守军不下七八百人。
正卒、丁壮、棹卒，谁也躲不过，但最先扛不住的是那些原本就体弱的征发丁壮和被裹挟来的溃卒。
一万五千，磨到一万多人。
被围城，粮草将尽，士气低迷到了极点。
可越是这等穷途末路，这帮当年恶名昭彰的“吃人军”越是爆发出一种近乎疯狂的战意。
他们知道自己退无可退了。
三十年前从蔡州跟着秦宗权出来的时候，天底下没有人拿他们当人。
抢粮、杀人、吃人。
走到哪里，哪里便是白骨露野。
如今年纪大了，老了，可那股子杀气还在骨头里埋着。
你宁国军有本事就来，奉陪到底。
这种蛮不讲理的悍勇，给宁国军的攻城部队造成了极大的阻碍。
瓮城墙头上，攻守双方已经反复拉锯了十余次。
李琼在外墙告破的那一刻便下了决断。他没有试图夺回东墙或南墙。
那些地方已经站满了宁国军的刀盾手，夺回来的代价太大。
他果断收缩兵力，将外墙上残余的守军全部撤入瓮城，与秦彦晖的蔡州老卒合兵一处，依托瓮城的半月形内墙重新布防。
这便造成宁国军的先登兵前脚刚刚夺下一段城墙，后面的游奕军立刻就扑了上来。
李琼亲自坐镇瓮城后方的一处高台上指挥，秦彦晖则带着自己的嫡系蔡州老卒充当反扑的锐士。
每一次反扑都快得出奇。
宁国军夺下角楼，守军不到一炷香便重新杀回来。
宁国军占据了一段城垛，守军从马面上放出十几名悍卒，腰间系着绳索，一个跟头跳下来，抡起短刀便与宁国军绞杀在一处。
这些悍卒的任务只有一个，就是用命换命，把宁国军杀回去。
双方像两头咬在一起的恶犬，谁也不肯松口。
鲜血把瓮城的城砖染成了黑红色。
那种颜色已经不能叫红了。
太多的血浸到砖缝里，在晨风中凝固，变成了一层近乎漆黑的薄壳。
靴子踩上去，嘎吱嘎吱响，像踩在冬天结了霜的泥地上。
“再冲一阵！”
先登营的一名队正嘶声吼道。
他的嗓子已经哑了，嘴角开裂，说话时牵动裂口，渗出几滴殷红的血珠。
他左手攥着一面碎了半边的铁盾，右手握着一柄缺了口的横刀。
身上的甲片脱落了七八片，露出里面被汗水浸透的葛布中衣。
他身后还剩七个人。
方才跟他一起翻过外墙进入夹道的，有三十六人。
冲过铁蒺藜带的时候折了四个，跑过弩矢覆盖区的时候又倒了十一个。
爬梯子的时候被滚木砸下来三个，好不容易爬上瓮城墙头，被守军反扑又杀回来了六个。
三十六人，只剩七个。
队正不敢回头数。
一回头，胆气就散了。
“跟我上！”
他一手架盾一手挥刀，踩着简陋的云梯残段再次扑向瓮城墙头。
身后七人齐声低吼，跟了上去。
梯子晃得厉害。
队正的靴尖踩在湿滑的横档上，差点滑脱。
他用肩膀顶住梯身，两排牙齿磨出了声，继续往上攀。
三步。
五步。
七步。
城头探出一张脸，满脸横肉的悍卒，左颊上有一道发白的旧疤，从眼角一直拉到嘴角。
老卒的眼睛死死盯着队正，嘴里挤出一声走调的咆哮。
双手抱着一块不知从哪里掰下来的半截砖石，照着队正的头顶砸了下来。
队正猛地偏头。
砖石擦着他的左耳飞了过去，带起一阵锐利的风声。