崇祯四年，六月初一，京西大校场。
晨雾未散。
十万新军，列成百排，鸦雀无声。
朱由检站在点将台上，玄色铠甲，手按绣春刀。
徐光启、孙承宗、孙元化、孔有德等人肃立身后。
"陛下，"孙承宗上前，"新军整编完毕，请检阅。"
朱由检点头，目光扫过台下。
左侧，五千人手持燧发枪，枪管黝黑。
右侧，四百人站在五十门大炮旁，炮身锃亮。
远处，十万步兵、骑兵，旌旗蔽日。
"火器师。"朱由检说。
"在！"五千人齐声高呼。
"火炮营。"
"在！"四百人齐声高呼。
声音震天，惊起飞鸟。
朱由检走下点将台。
他来到火器师面前。
"你，叫什么名字？"朱由检指着第一排的一名士兵。
"报告陛下，小人赵铁柱！"
"还记得朕吗？"
赵铁柱一愣。
"三个月前，朕在校场问过你话。"朱由检说。
"记得！"赵铁柱激动地说，"陛下问小人开过枪没有，小人说开过！"
朱由检点头。
"那现在，"他说，"三百步外，能命中吗？"
"能！"赵铁柱挺直腰板。
"演示。"朱由检下令。
赵铁柱出列，举枪，瞄准，扣动扳机。
"砰！"
百步外的木靶，正中红心。
"好。"朱由检转身，看向群臣，"这就是大明的新军。"
孙承宗上前："陛下，火器师经三个月训练，已熟练掌握燧发枪。三轮齐射，每分钟可发射十轮。"
"火炮营呢？"朱由检问。
孔有德出列："回陛下，五十门红夷大炮已全部修复。新造的一百门轻型野战炮，也已交付使用。"
"射程？"
"八百步。"
"准头？"
"误差小于十步。"
朱由检点头。
"好。"他说，"那朕就看看，你们的本事。"
他走上点将台，拔出绣春刀。
"大明将士们！"朱由检高举长刀，"三个月前，你们中很多人，还是流寇、边军、农民。"
"今天，你们是大明的新军！"
"朕把最好的装备给了你们，把最高的军饷给了你们。你们拿什么回报朕？"
"誓死效忠！"十万士兵齐声高呼。
"效忠谁？"
"效忠陛下！效忠大明！"
声音震天，大地颤抖。
朱由检收刀入鞘。
"开始阅兵。"
"是！"
号角响起。
十万新军，开始分列式行进。
火器师在前，步伐整齐。
火炮营居中，五十门大炮由战马牵引。
步兵方阵在后，旌旗招展。
骑兵方阵压轴，马蹄声如雷。
点将台上，群臣目睹这一幕，无人说话。
"陛下，"一名御史硬着头皮开口，"大阅兵虽壮军威，但耗费巨大。三十万两银子，可用于赈灾……"
"赈灾？"朱由检打断他，"没有新军，建奴打进来，灾民能活命？"
御史哑口无言。
"陛下，"另一名官员出列，"臣以为，此时大阅兵，恐刺激建奴。皇太极若因此提前南下……"
"刺激建奴？"朱由检冷笑，"朕不阅兵，建奴就不南下了？去年十月，建奴不是已经破关而入了吗？"
官员低下头。
"还有谁，觉得这银子花得不值？"朱由检问。
朝臣们面面相觑。
"陛下，"户部尚书出列，"国库确实空虚。三十万两，相当于朝廷半年的收入……"
"所以朕要让郑芝龙开海贸。"朱由检说，"所以朕要让李自成平流寇。所以朕要让新军震慑四方。"
"只有大明强了，国库才会富。"
"只有百姓安了，税收才会多。"
"你们，明白吗？"
朝臣们低下头，无人敢说话。
"好。"朱由检冷笑，"既然没人说话，那就继续看。"
校场上，阅兵继续进行。
火器师演示三轮齐射。
"装填！"
"瞄准！"
"射击！"
砰砰砰的枪声，如同新年的爆竹。
百步外的木靶，纷纷倒下。
"好！"朱由检鼓掌。
火炮营演示炮击。
"点火！"
五十门大炮，同时开火。
硝烟弥漫，弹丸飞出。
八百步外的土墙，轰然倒塌。
"好！"朱由检再次鼓掌。
骑兵方阵演示冲锋。
五千骑兵，手持长刀，策马奔腾。
大地颤抖，尘土飞扬。
"好！"朱由检第三次鼓掌。
阅兵持续了两个时辰。
最后，十万新军重新列队。
朱由检站在点将台上，目光扫过全军。
"将士们，"他说，"今天，朕看到了大明的希望。"
"你们手中的枪，能三百步杀敌。你们身后的炮，能八百步破城。"
"但朕要告诉你们，这还不够。"