而他不知道的是，那抹残阳之上，云端之中，有三道身影正注视着他。
云层在脚下铺展，如同一片无边无际的白色海洋，被夕阳烧成一片瑰丽的橘红与暗紫。
秦牧负手立于云端之上，月白色的长袍在风中轻轻拂动，衣袂飘飘。
他就那样站着，目光落在那道越来越远、越来越小的身影上。
赵清雪站在他身后半步之处，也在看那道身影。
夕阳照在她脸上，将那张绝世容颜镀上一层淡金色的光。
那双深紫色的凤眸中，倒映着天边那片暗红色的云，也倒映着旷野上那个蹒跚的、越来越模糊的黑点。
她的心中，那悲凉又深了一层。
赵清雪深吸一口气，将那悲凉压了下去。
柳红烟跪在云层上，额头触着那流动的白雾。
她的肩膀在微微颤抖，不是因为冷，是因为怕。
“陛下，”她开口，声音沙哑得几乎听不清，“这一次，他应该不会再有怀疑了。”
秦牧没有回头，只是笑了笑。
那笑声很轻，被风吞没，可跪在身后的柳红烟却听得清清楚楚。
“但你下手这么重。”
他的声音依旧很轻，带着一种漫不经心的从容。
“朕倒要怀疑，他还能不能撑到北境了。”
“你该不会是，故意下手这么重吧？”
柳红烟的身体猛地一僵。
那僵硬从脊背开始，蔓延到肩膀，到双手，到指尖。
她跪在那里，整个人如同被冻住了一般。
她的脑海中，那根绷了整整一天的弦，在这一刻骤然断裂。
他说中了。
她又被他猜中了。
她方才有一瞬间，的确动了那个念头。
她想着，如果能将赵老四就地斩杀，如果他无法活着回到北境，如果那些消息永远送不到世子殿下耳中——
那一切就还有回转的余地。
所以她出手那么重，重到那一刀足以致命。
她想着，如果他死了，一切就都结束了。
她可以暂时不用把自己钉死在“叛徒”这两个字上。
可她没想到，那个只剩半条命的人，意志力竟然如此坚定。
更没想到，秦牧会看穿她那一瞬间的杀心。
冷汗从额头渗出来，顺着苍白的脸颊滑落，滴在脚下的云层上，晕开一小片透明的痕迹。
她的嘴唇在抖，手指在抖，整个人都在抖，抖得像风中的枯叶。
“陛下明鉴！”
她的声音因恐惧而变了调，尖锐得像被踩住尾巴的猫。
“属下不敢！属下万万不敢有这种想法！”
“属下只是……只是怕他不死，会怀疑，会……”
她说不下去了。
她跪在那里，额头触着云层，那流动的白雾拂过她的脸颊，冰凉刺骨，像北境的风。
秦牧转过身，低头看着她。
夕阳从他身后照入，将那张俊朗的面容照得半明半暗。
他看着她跪伏的身影，看着她剧烈颤抖的肩膀，看着她那副卑微的、恐惧的、生不如死的模样。
轻轻笑了。
“回去再收拾你。”
他说，声音很轻，很淡，像在说一件再寻常不过的小事。
然后他转过身，负手朝那片橘红色的云海深处走去。
月白色的长袍在风中轻轻拂动，衣袂飘飘，如同传说中的仙人，踏云而行，不染纤尘。
赵清雪看了柳红烟一眼。
那双深紫色的凤眸中，没有同情，没有怜悯，只有一种深深的、疲惫的平静。
然后她转过身，跟了上去。
柳红烟跪在云层上，挣扎着站起身，踉踉跄跄地跟了上去。
云端之上，暮色四合。
三道身影一前两后，朝西方那片越来越暗的天际走去。
而脚下的大地上，一个浑身是伤的人，正朝着北方，一步一步地走。
他不知道自己能不能活着回到北境，不知道自己送回去的消息能不能改变什么，不知道自己拼了这条命换来的，究竟是一个结局，还是一个开始。
他只知道，他必须回去。
风从北方吹来，带着雪的气息。
冬天快到了。
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