“可用到……他以为自己掌控一切，实则每一步都踏在陛下棋路上的程度。”
“但陛下，”老道士那双洞彻世情的眼眸望向她，“需当心此人。”
“他心中的执念，已不仅限于北境、权力、复仇。”
“有些东西，一旦生根，便难以拔除。”
她当时只淡淡一笑。
“执念而已。只要有用，朕不介意他存着执念。”
可此刻。
独自在这摇晃的御辇中，远离了皇城的喧嚣与权力的博弈。
她不得不承认。
徐龙象那眼神，比她想象的更难摆脱。
它像一根细小的、近乎透明的刺，扎进了她坚不可摧的铠甲缝隙。
不痛。
但存在。
而且……让她不安。
“真是可笑。”
赵清雪低声自语。
声音轻得几乎被辘辘的车轮声掩盖。
她竟被一个北境世子的眼神，逼得连夜逃遁。
若传出去，怕是离阳朝堂上下都要以为女帝中了邪。
她嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
随即被惯常的平静取代。
既然决定渡江，便不必再想那些无谓之事。
她收敛心神，将徐龙象那令人不快的目光抛诸脑后。
片刻后，周文正再次来报。
“陛下，船已备妥。”
他的声音带着办成差事的轻松。
“渡口的船行名曰怒江帮，是本镇最大的船帮。”
“此前咱们渡江北上，用的也是他们的船。”
“船老大听闻是离阳使团要用船，十分殷勤，已将最大最稳的那艘楼船收拾妥当，随时可以启航。”
“怒江帮？”
赵清雪淡淡重复。
“是。”
周文正解释道。
“此帮在怒江上下游颇有些势力，掌控了数个重要渡口的船只与码头。”
“虽是江湖帮派，但与当地官府关系融洽，行事也规矩。”
“臣已查验过，船只无碍，船工也都是熟手。”
赵清雪微微颔首。
区区地方帮派，还不值得她费神。
“那就出发。”
“遵旨。”
离阳使团的车队再次启动。
朝着渡口方向缓缓行去。
御辇内，赵清雪将注意力从徐龙象那令人不适的目光中移开。
开始有条不紊地整理此行所得。
大秦的民生状况……
她透过皇城那场盛大却荒诞的婚典，看到的远不止表面的奢靡。
那些市井间流传的减税诏令。
那些茶楼酒肆百姓谈论时眼中真实的庆幸。
那些在她使团队伍经过时，虽好奇却并无畏惧麻木的眼神……
这一切都指向一个与“昏君”之名截然相反的结论。
秦牧或许在演戏。
但大秦的朝政运转、民生治理，并未因他的“荒废”而停滞。
这比任何阴谋诡计都更可怕。
这意味着，他有一个极其高效、忠诚、且能独立运转的官僚体系。
或者……他本人对朝政的掌控，远比表面呈现的更加精准而隐蔽。
还有朝堂……
赵清雪眼前闪过太和殿婚宴上的种种细节。
文官之首李斯，那眉宇间挥之不去的忧虑与疲惫。
武将之首王贲，大口饮酒时眼底压抑的愤怒与不甘。
楚王秦桓，觥筹交错间扫视全场时那过于精明的眼神。
还有……徐龙象。
她再次想到了那个名字，眉头微蹙，迅速将其按下。
大秦朝堂绝非铁板一块。
秦牧与北境的裂痕，经过这场婚典，已被撕裂到天下皆知的程度。
徐龙象的隐忍能持续多久？
秦牧会如何利用这裂痕？
这是离阳可以大做文章的地方。
还有青岚剑宗……
秦牧当年轻描淡写击败厉无痕的手段。
那隔空御物的能力……
赵清雪的手指在袖中轻轻收拢。
李淳风说过，那是陆地神仙的手段。
即便不是秦牧本人，他身边也必有那等境界的强者庇护。
可昨夜徐龙象派来的刺客，传回的消息却宣称秦牧身边无陆地神仙。