怒江渡口，黄昏时分。
夕阳如同一枚巨大的、烧得通红的铜钱，斜挂在西边的山峦之上，将天边的云霞染成一片瑰丽的橘红与暗紫。
残阳余晖洒在怒江宽阔而湍急的江面上。
江水并非寻常江河的碧绿或浑黄，而是一种奇特的墨黑色调。
此刻，它正翻滚着、咆哮着，卷起无数白色的泡沫与旋涡，如同千万头被囚禁的黑色巨兽在同时怒吼。
发出低沉而连绵的轰鸣声，震得两岸的砂石都在微微颤动。
水声隆隆，的确如同万兽齐喑，气势惊人。
七八里的江面虽不算极宽，但这般险恶的水势，足以让任何试图横渡者望而生畏。
秦牧与云鸾此刻正站在江边一处地势较高的山崖上，俯瞰着下方的渡口小镇与奔流的怒江。
秦牧依旧是一袭月白广袖长袍，只是外罩了一件同色的薄纱披风，以抵御江边略带湿气的晚风。
他负手而立，衣袂与披风的下摆在风中微微拂动。
银线绣成的云纹在夕阳最后一抹余晖下流转着细碎而清冷的光。
他目光平静地扫过下方那片依江而建的、显得有些杂乱的城镇。
又望向对岸那莽莽苍苍、已然笼罩在暮色中的山林。
云鸾站在他身后半步。
为了方便行动，她已换下宫中那身标志性的银色软甲。
改穿了一身便于行动的深蓝色劲装，外罩一件黑色斗篷。
长发依旧利落地束成高马尾。
少了软甲的冷硬光泽，她整个人似乎柔和了些许。
但那双锐利的眼眸和挺直的脊背，依旧彰显着不容忽视的存在感。
她警惕地观察着四周。
目光尤其在江面上那几艘正在与激流搏斗的渡船上停留了片刻。
“陛下，这里就是怒江渡口。”
云鸾的声音在江风与波涛声中依旧清晰。
“离阳女帝的车队若想尽快返回离阳，走官道至此渡江，是最快的路线。”
“若绕行其他平缓渡口，至少要多花三四日。”
秦牧点了点头。
目光落在江边那片灯火初上的小镇上。
小镇规模不小，房屋高低错落，多是木石结构。
看得出常年受江风和水汽侵蚀，显得有些陈旧。
码头附近停泊着不少大小船只，桅杆如林。
此刻仍有船工在忙碌地装卸货物，或修理船具。
吆喝声、号子声隐约传来。
混合着江涛声，构成一种粗粝而生动的市井气息。
“这里看起来倒是挺热闹。”
秦牧随口道，语气里听不出什么情绪。
“是。”
云鸾回道。
“怒江虽险，但它是连接大秦东部数州与中洲腹地的重要水道之一。”
“渡江、货运、打渔，是这里百姓的主要生计。”
“掌控了渡口的船只，就等于掌控了此地的命脉。”
秦牧嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“离阳女帝大概还有多久能到？”
云鸾估算了一下。
“根据龙影卫最新传回的消息，离阳车队行进速度不慢。”
“最迟今晚亥时前后，应该能抵达渡口附近的驿站。”
“他们若要渡江，明日一早可能性最大。”
“今晚……”
秦牧轻轻重复。
目光投向远方官道消失的尽头，那里暮色渐浓。
“那就等待片刻吧。”
“一直在这山崖上吹风也无趣。”
“你随我下去转一转，看看这渡口的风土人情。”
“陛下，此地鱼龙混杂，恐有不妥……”
云鸾眼中闪过一丝担忧。
秦牧虽实力深不可测，但此地毕竟不是皇宫，明枪易躲暗箭难防。
秦牧却已迈步朝着下山的石阶走去。
声音随风传来。
“无妨，就当是体察民情了。”
“况且，不是还有你在吗？”
云鸾闻言，心中微动，不再多言，快步跟了上去。