“各位乡亲，大家不要害怕。铁山盟上次吃了败仗，短时间内不敢再来。而且王爷已经做好了万全准备，我们江阳固若金汤！”一名士兵大声说道，试图用坚定的语气驱散百姓们心中的恐惧。
一位老者颤颤巍巍地问：“真的吗？可铁山盟那些人确实厉害，万一……他们要是使诈，偷偷摸摸地来，我们该怎么办？”
士兵赶忙说道：“大爷您放心，王爷和方大人他们都在为江阳的安全日夜操劳。您看，这段时间城防一直在加强，还有许多高手暗中守护着江阳呢。城墙上增加了瞭望塔，每隔一段距离就有士兵巡逻，铁山盟要是敢来，绝对让他们有来无回。”
老者听了，微微点头：“唉，希望如此啊。王爷对我们百姓一直都很好，我们也相信王爷。只是这心里啊，还是有些不踏实。”
然而，就在江阳众人积极应对铁山盟可能的反扑时，一个意想不到的情况发生了。江阳城内突然出现了一些奇怪的病症，患者浑身乏力，高烧不退，且症状在短时间内迅速蔓延。起初只是零星几人，可短短一天时间，患病的人数就成倍增加，大街小巷都能听到痛苦的**声。
段郎得知此事后，立刻派人将神药谷的几位药师请到桂园商议。他在大厅里来回踱步，焦急地等待着药师们的到来，心中充满了担忧。
“各位，如今江阳城内突发怪病，情况危急，不知各位对此有何看法？”段郎焦急地问道，眼神中透露出急切与忧虑。
一位药师皱着眉头，仔细思索后说：“王爷，从症状来看，这病有些蹊跷，不像是普通的病症，倒像是……有人故意为之。而且这病症与我之前见过的一种毒发症状颇为相似，但又不完全相同，似乎经过了改良。”
另一位药师也点头附和：“对，而且这种病传播速度极快，若是不尽快找出病因，加以控制，恐怕整个江阳都会陷入危机。照目前的传播速度，用不了几天，城内大部分人都会被感染。”
段郎心中一沉，难道是铁山盟的阴谋？他立刻说道：“各位务必全力救治患者，同时，仔细研究病因，看看能否找出应对之策。我会安排人手在城内调查，看是否有人在背后搞鬼。一定要尽快控制住病情，不能让百姓们再受苦了。”
药师们纷纷领命而去。段郎则叫来袁珪棠：“珪棠，你立刻带领一队人马，在城内展开调查。重点关注那些行踪诡异之人，看看这怪病与铁山盟是否有关。尤其是药铺、客栈这些人员流动频繁的地方，要仔细排查。”
“父王放心，我们即刻去办！”袁珪棠神色严肃地应道，随即带着人马出发。他深知此事的严重性，一路上反复叮嘱手下要仔细搜寻，不放过任何一个细节。
袁珪棠等人在城内四处走访调查，不放过任何一个可疑之处。他们询问百姓，查看各个角落，但一开始并未发现什么有用的线索。士兵们有些气馁，连续的排查让大家疲惫不堪，却毫无收获。
“将军，这查了半天也没个结果，会不会不是铁山盟干的？”一名士兵疑惑地问道，语气中带着一丝疲惫与无奈。
袁珪棠摇头：“不能轻易下结论。这怪病来得太突然，而且在这个节骨眼上，铁山盟的嫌疑最大。大家再仔细找找，哪怕是一点蛛丝马迹也不能放过。铁山盟一贯阴险狡诈，说不定藏得很深。”
就在众人有些气馁的时候，袁珪棠突然发现一家药铺有些异样。这家药铺平日里生意一般，可今日却异常忙碌，而且进出的人都神色匆匆，眼神中透露出一丝慌张。
“走，进去看看。”袁珪棠带着人走进药铺。他敏锐地察觉到店内的气氛不对劲，空气中似乎弥漫着一股紧张的气息。
药铺老板看到袁珪棠等人，脸上闪过一丝慌张，但很快又恢复镇定：“哟，袁将军，您怎么有空来小店啊？是身体不舒服，还是……”
袁珪棠打量着药铺内的情况，发现柜台上放着一些特殊的草药，这些草药并不常见，而且摆放杂乱，不像是正常抓药的样子。有些草药甚至洒落一地，仿佛是匆忙间打翻的。
“老板，你这药铺今日为何如此忙碌？这些草药又是做什么用的？”袁珪棠冷冷地问道，目光如炬，紧紧盯着药铺老板。
药铺老板支支吾吾地说：“将军，这……这不是最近城内生病的人多嘛，大家都来抓药。这些草药都是些普通的药材，用来治病的。您也知道，最近这怪病闹得，大家都人心惶惶的。”
袁珪棠觉得老板的回答漏洞百出，他上前拿起那些草药仔细查看，发现其中一种草药竟是制作某种毒药的关键原料。他心中一惊，更加确定了心中的怀疑。
“老板，你还敢说谎！这草药分明是****的原料，你为何要大量准备？说，是不是与城内的怪病有关？”袁珪棠怒目而视，一把揪住药铺老板的衣领，语气中充满了愤怒与威严。
药铺老板吓得脸色惨白，扑通一声跪下：“将军饶命啊！我也是被逼无奈。是铁山盟的人，他们威胁我，让我在药里下毒，说这样就能让江阳大乱。他们说如果我不照做，就杀了我全家。”