他猛地握紧拳头，指关节“咔嚓”响了一声。
“但有一点你放心——朝堂上有我在，有定国公、镇南侯这些老弟兄在。他秦嵩想动你，没那么容易。”
柳震天看着萧尘，虎目中满是郑重。
“你爹在的时候，我们武将功勋集团就是一条心。如今你爹不在了，这条心，老夫替他守着。萧家的事，就是柳家的事。”
他的声音沉了下去，像是在做一个比任何军令都沉重的承诺。
萧尘端起面前那盏微凉的茶，朝柳震天郑重一举。
柳震天也端起杯来。
一老一少，以茶代酒，无声饮尽。
茶水入喉，清苦回甘。
谁都没说话，但什么都已经说了。
……
夜色渐深。
女眷们各自回房歇息。萧灵儿打了个小小的哈欠，红袖上前搀住她的手臂。
经过柳安身侧时，她的步伐没有任何停顿，目光也没有偏移半分——只是搀着萧灵儿的那只手，指尖微微收紧了些。
萧尘起身告辞，走到门口时脚步顿了一下，回头看了柳安一眼。
那一眼很短，短到柳震天没有注意。
但柳安读懂了。
柳含烟最后一个走，临出门时看了柳安一眼，目光复杂，却什么都没说。
正堂内，只剩下柳震天和柳安。
烛火跳动，将两人的影子拉得很长。
“身上的伤，好利索了？”柳震天端起已经冷透的茶，瞥了眼站得笔直的侄子。
“回叔父，好透了。”柳安沉声应道。
“命硬，像我柳家人。”柳震天重重放下茶盏，“这次去北境，九死一生。你做得很好。没给柳家丢脸。”
柳安没有接话。
他垂在身侧的双手慢慢攥紧。沉默了几息，他深吸一口气，声音低了下去。
“叔父，侄儿有一事，想跟您说清楚。”
柳震天端着茶盏，不动声色：“说。”
柳安咽了口唾沫，目光落在正堂的青砖地面上。
“方才跟在少夫人身边那个姑娘……她不是萧家的丫鬟。”
柳震天的动作微微一顿，目光锐利起来。
“她叫红袖。”柳安的声音有些发涩，“原是……雁门关醉仙楼的女子。”
柳震天的眉头瞬间拧成一团。
“后来被四海通胁迫，做了情报人员。”柳安继续说，语速加快，“再后来，她帮助九公子除掉了秦嵩在北境的情报网，立了大功。九公子把她救了出来，收留在王府。”
他顿了顿，喉结滚动。
“在黑松林，侄儿被八支透骨钉贯穿，差点死在路上。是她，照顾了侄儿整整两个月。衣不解带，日夜不歇。每日换药、煎药、擦身、喂饭……侄儿从鬼门关爬回来，有她一半的功劳。”
柳震天沉默了。
他没有打断，只是端着茶盏，一双虎目死死盯着自己的侄子。
柳安知道叔父已经猜到了什么。
他深吸了一口气。
在北境早已许下诺言。有些事，躲不过去。
“扑通！”
柳安双膝砸在青砖地面上，声音沉闷。
柳震天脸色一变，厉声喝道：“干什么？！柳家的男儿，不兴动不动就跪！”
柳安没有起身。
他猛地抬起头，迎着柳震天威严的目光。那双虎目之中满是血丝，烧着一团前所未有的火。
“叔父！”
“侄儿……想娶红袖为妻！”