罗马，梵蒂冈。
清晨的第一缕阳光穿过圣彼得大教堂穹顶的彩绘玻璃窗，在古老的大理石地面上投下斑斓的光影。枢机主教安东尼奥·贝拉尔迪跪在圣坛前做完晨祷，缓缓站起身来，深红色的教袍在地面上拖出一道长长的影子。他已经七十三岁了，在梵蒂冈服务了整整半个世纪，见过冷战时期大国博弈的暗流，见过新千年前后全球格局的剧变，见过人类文明在短短几十年间跨越的无数个门槛。可今天，他面对的这个门槛，比过去所有加起来都要高。
“主教大人。”年轻的助理修士从侧门快步走进来，声音压得很低，“那支队伍已经抵达罗马了。”
“多少人？”
“十二个。领头的——”助理修士停顿了一下，似乎在斟酌用词，“是一个女人。”
安东尼奥的眉梢微微动了一下。他收到的情报显示，这支队伍来自鼎盛财团，一个在过去半年里以惊人速度崛起的东方势力。他们的目标很明确：藏在梵蒂冈地下密窟中的那件“信物”。而安东尼奥所在的“圣光修士团”，从公元四世纪开始，就肩负着守护这件信物的使命。
整整一千七百年。
“启动外层防御。”安东尼奥的语气平静得像在布置一场普通的弥撒，“不要伤人，但也不要让他们轻易进来。”
“明白。”
助理修士退了出去。安东尼奥独自站在圣坛前，仰头望着穹顶上那幅米开朗基罗的《创世纪》。画中，上帝的手指与亚当的手指即将触碰，那永恒的一瞬间，距离只差毫厘。一千七百年来，圣光修士团的每一代守护者都在等待一个时刻——等待神启卷轴的继承人出现，亲手将那件信物交到他手中。可当继承人真的来了，安东尼奥却发现，自己并不能简单地打开大门、双手奉上。
因为觊觎那件信物的，不止继承人一个。
罗马城北，距离梵蒂冈城墙不到两公里的区域，一栋被鼎盛财团临时征用的三层灰色建筑内，笑媚娟正在做最后的行动部署。十二名财团精锐队员围坐在一张长桌旁，每个人面前都平铺着一套全息战术地图。地图上，梵蒂冈城的地下结构被扫描得纤毫毕现——那是卷轴共享过来的数据，精度远超任何一台民用或军用的探测设备。
“地下密窟的入口位于圣彼得大教堂正下方四十七米处，”笑媚娟指着地图上一个闪烁的红色光点，语气利落干脆，“沿途设有四层防御。第一层是物理屏障，包括一扇厚度超过三米的玄武岩闸门和一条布满触发式陷阱的环形甬道。第二层是声波共振场，原理类似古代教堂管风琴的放大效应，能在密闭空间内产生足以震碎内脏的次声波。第三层是光棱阵列，由三十六面铜镜和一套复杂的透镜系统组成，能将阳光聚焦到数千摄氏度的高温。第四层——”
她停顿了一下，手指移到了最深处的一个蓝色标记上。
“第四层不是机关，是活的。”
十二名队员同时抬起了头。
“第四层的守护者是十二名身穿古代骑士铠甲的卫士，”笑媚娟继续说道，“根据卷轴数据库的检索，他们的正式名称是‘圣光骑士’，由圣光修士团的历代精英修士担任。他们在接受守护使命的同时，也接受了流亡者文明遗留下来的基因强化改造。他们的体能、反应速度和战斗经验都远超常人，唯一的弱点是——”
“高频电磁脉冲。”一名队员脱口而出。他是这支战术小队的技术官，绰号“老鬼”，四十出头的年纪，头顶已经秃了大半，但那双眼睛在谈到技术的时候亮得惊人，“流亡者文明的基因强化技术基于纳米级的生物电信号调控，高频电磁脉冲能干扰这套系统的信号传输，让强化效果在短时间内大幅下降。”
“正确。”笑媚娟赞许地点了点头，“所以我们这次的装备清单里，除了常规武器之外，每人额外携带两枚高频EMP手雷。记住，圣光骑士团是我们的对手，不是我们的敌人。他们的使命是守护信物，我们的使命是取回信物，而信物的最终归宿是一致的——交到继承人手上。”
她说到这里，微微停顿了一下，目光从每一名队员脸上一一扫过。
“所以能不杀的，尽量不杀。能击晕的，尽量击晕。他们都是守护了人类一千七百年的无名英雄，不值得死在我们手里。”
“明白！”十二道声音整齐划一。
笑媚娟点了点头，关掉了全息地图：“出发。”
圣彼得大教堂。
上午九时，游客尚未涌入，教堂内只有零星的几位信徒坐在长椅上默祷。笑媚娟穿着一身低调的黑色套装，带着两名扮作游客的队员，从正门走进了这座人类建筑史上的奇迹。穹顶高悬在天光之中，金色的马赛克壁画在晨光里熠熠生辉，空气里弥漫着陈年石材和烛蜡混合的古老气息。即便是肩负着军事任务的笑媚娟，也不由自主地在圣坛前驻足了一瞬。