有的骑在马上，脚尖还够不到马镫。
可他们腰间都挂了刀。
马背上绑着奶干、干肉、箭囊。
妇人和小孩挤在他们后方。
哭声刚起，就被怯薛军喝住。
一个瘦高少年被推到王车前。
他穿着旧羊皮袄。
左脸有一道冻裂口子。
手里攥着一把小弓。
额勒伯克汗低头看他。
“你叫什么？”
少年跪下。
“阿牧台。”
“哪个部？”
“兀良哈部。”
“父亲呢？”
“捕鱼儿海死了。”
“兄长呢？”
“落雁坡。”
额勒伯克汗停了半拍。
周围没人催。
阿牧台把腰挺直。
“我兄长是阿剌知院帐下百户。”
“报信的人说，他没跑。”
额勒伯克汗蹲下身。
这位汗王看着眼前少年。
少年肩膀很窄。
脸还没长开。
可他的牙咬得很死，像要把这片草原的风雪都咬进骨头里。
额勒伯克汗从怀里取出一枚黄金狼头印。
印不大。
只有半掌宽。
上面雕着狼首，狼口咬月。
这不是传国玉玺。
却是草原诸部认旗、认令、认人的东西。
额色库看见那印，脸色变了。
“大汗，这印不能离您身。”
额勒伯克汗没理他。
他把黄金狼头印放到阿牧台手里。
少年双手接住，手腕往下一沉。
那东西很重。
“大汗，我拿不起。”
额勒伯克汗按住他的手。
“拿不起，也得拿。”
阿牧台抬头。
额勒伯克汗一字一句开口。
“带女人孩子进山。”
“沿张开的西北口走。”
“过第一道石沟，不许停。”
“过第二处暗泉，分三队。”
“一队护妇孺。”
“一队赶马。”
“一队断尾。”
阿牧台咬牙点头。
“要是明军追来呢？”
额勒伯克汗抬手，指向南面。
那里还看不见蓝玉的大军。
可风里已经有炮车碾地的动静。
“不要学咱们。”
“不要拿马刀去撞明军火器。”
“他们的炮能把人马钉进地里。”
“他们的火铳百步杀人。”
“他们不缺铁，不缺药，不缺粮。”
“你记住。”
“草原要活下去，先学会怕。”
阿牧台怔住。
额勒伯克汗把黄金狼头印推到他胸口。
“怕，不丢人。”
“不记疼，才是蠢。”
“带他们走。”
“等你长大，若还想报仇，就先造出自己的铁炮。”
“若造不出，就离大明远点。”
这话传到附近贵族耳朵里。
三日前，这句话能换来一刀。
现在没人拔刀。
落雁坡那三万颗头，把所有人的嘴都压住了。
阿牧台把黄金狼头印塞进贴身皮袋。
他向额勒伯克汗磕了三个头。
每一下都砸在冻土上。
额头见血。
“大汗。”
“我会活。”
“我会记住炮声。”
额勒伯克汗站起身。
“走。”
怯薛军吹响短号。
少年军开始西撤。
妇人抱着孩子，跟着马队往山口去。
有人回头。
身后的男人抬刀骂。
“看什么！”
“滚进山！”
“活下去再哭！”
一个女人把襁褓里的孩子递给少年，自己却没跟上队伍。
少年急了。
“额吉，你上马！”
女人摇头。
她从车底抽出一张旧弓。
“你弟弟要人抱。”
“我会骑马。”
“我也会射箭。”
少年脸上的血色褪了。
“你是女人。”
女人抬手抽了他一巴掌。
“你阿爸教我射箭的时候，你还没生。”
她把箭囊背上，走向留下的队伍。
不止她。
十几个。
几百个。
最后，上万名还能骑马的女人，从妇孺队伍里走出来。
她们有的头发花白。
有的刚生完孩子，腰还直不起来。
可她们拿起弓，拿起刀，牵走了那些跑不快的老马。
怯薛军百户拦了一下。