“杀！杀！杀！”
五万人齐声咆哮。
声浪掀翻了江面上的白雾。
……
外围。
两百步外的缓坡上。
三辆豪华马车停在枯树林边。
胡万三站在车辕上，手里捏着一块极品苏绣丝帕，正拼命擦着额头上的冷汗。
“乖乖……”
胡万三说话直结巴。
“这曹国公……平时在秦淮河画舫上，看着挺讲究的一个人。这带起兵来，怎么比土匪还邪门？”
钱百万盯着江滩上那五十口铁桶，眼珠子滴溜溜乱转。
“管他邪门不邪门。”
钱百万一巴掌拍在车厢板上。
“老胡，苏半城。咱们这把押对宝了！”
他指着那五万个跪地的战俘。
“你们算算账。五万人，加上那些铁桶。这火力，去南洋那是打仗吗？那叫平推！”
“别说金矿了。就算是海龙王的龙宫，这帮杀才也能给咱们搬空了！”
苏半城靠在车窗边，没吭声。
他转头，看向守在马车旁边的张瞎子。
这老兵领着两千号招募来的退役老卒，就站在商帮的周围。
“张统领。”苏半城拱了拱手，“您是行家。依您看，曹国公那几口短炮，真有那么神？”
张瞎子独眼盯着远处的铁桶。
他伸手摸了摸背后的刀柄。
“神不神，看装什么药。”
张瞎子吐出一口唾沫。
“那炮管子粗成那样，装不了实心铁弹，只能装火药包。这射程，肯定过不了百步。”
他顿了顿，语气发沉。
“但只要推到百步之内。一炮下去。方圆几十丈，活物留不下全尸。城墙要是夯土的，三炮就能震塌。”
张瞎子收回视线，看了一眼苏半城。
“苏掌柜。你们出钱，太孙出炮，曹国公出人。这趟出海，你们就准备好麻袋装钱吧。”
胡万三听完，一把将丝帕塞进袖口。
“好！”
他满脸红光，彻底下定决心。
“传话下去！咱们商帮的二十艘运粮船、补给船，立刻起锚！跟在曹国公的旗舰后头！”
“这趟下海，咱们死死咬住曹国公的大腿！”
……
江滩上。
登船的号角吹响。
“呜——”
五万战俘像黑色的蚁群，顺着栈桥，疯狂涌向那十艘两千料的超级宝船。
没人敢抢先，全按着那前排一千老兵的刀锋指引，老老实实进底舱。
李景隆踩着跳板，走上主旗舰“镇海号”。
朱高煦扛着马槊，紧跟其后。
甲板上。
水手们正在绞盘前忙碌，巨大的铁锚被一点点拉出水面。
风帆升起。
遮天蔽日。
李景隆没在甲板上停留。
他解下大氅扔给亲兵，顺着狭窄的木楼梯，径直往底舱走。
朱高煦满肚子疑惑，跟了下去。
“李九江，你不在上面指挥开船，跑这黑咕隆咚的底舱来干嘛？”
朱高煦一边低头躲避头顶的横梁，一边抱怨。
刚下到第二层。
真正让朱高煦停住脚步的，是从走廊尽头那间极致豪华房里，传出的一阵极其凄厉的叫骂声。