“所以选这里。”
他转身，看向黄飞虎。
“传令下去，明日启程。商务司所有文书、印信，全部带走。徽州只留一个分司，由刘勇坐镇。”
黄飞虎抱拳。
“是！”
他转身退下。
顾铭独自站在堂中。
窗外天色渐暗，暮色四合。
远处传来更鼓声，沉闷而悠长。
江南的夜，来了。
三日后。
怀远府。
运河码头，船只云集。
顾铭的官船缓缓靠岸。
船身刷着青漆，桅杆上挂着“钦差”和“江南巡抚”两面旗帜。
岸上早已列队等候。
怀远知府带着大小官员，躬身行礼。
“下官怀远知府胡奎，参见巡抚大人。”
顾铭下船。
他换了身绯色官袍，腰悬长剑，外罩玄色披风。
秋风卷起披风下摆，猎猎作响。
“周知府免礼。”
胡奎直起身。
他年约四十，面白无须，眼角有细密的皱纹。
是典型的文官模样。
“大人一路辛苦。下官已在府衙备好酒宴，为大人接风洗尘。”
顾铭摆手。
“酒宴免了。商务司衙门设在何处？”
胡奎一怔。
“这……下官已为大人备好官宅，三进院落，清净雅致……”
“我问的是商务司衙门。”
顾铭打断他。
声音平静，却透着不容置疑。
胡奎额头冒汗。
“下官……下官这就带大人去。”
他侧身让路。
顾铭迈步向前。
黄飞虎带护卫紧随其后，甲胄碰撞，刀鞘轻响。
怀远府的官员们面面相觑，连忙跟上。
商务司衙门设在城东。
原是一处闲置的盐运司衙门，占地颇广，三进院落，还有一座后花园。
胡奎早已派人打扫干净，挂上了“江南商务司”的匾额。
顾铭走进正堂。
堂内宽敞，桌椅齐全。
正中悬挂着大崝舆图，江南部分用朱笔圈出，格外醒目。
“不错。”
顾铭点头。
胡奎松了口气。
“大人满意就好。”
顾铭走到主位坐下。
“周知府。”
“下官在。”
“从今日起，江南商务司正式开衙。特许专营，垄断经营。盐铁茶丝，四大行业，全部收归官营。”
胡奎脸色微变。
“大人，这……”
“你有异议？”
顾铭抬眼。
胡奎连忙躬身。
“下官不敢。只是……怀远府虽靠近江南，却属中原道管辖。江南商务司在此设衙，恐名不正言不顺。”
顾铭笑了。
他从怀中取出圣旨，展开。
“陛下有旨：设江南商务司，总揽江南盐铁茶丝专营事宜。凡江南道及相邻各府，皆归其管辖。”
顾铭顿了顿，看向胡奎。
“怀远府与江南道接壤，自然在管辖之内。周知府，可还有疑问？”
胡奎冷汗涔涔。
“下官……下官明白了。”
顾铭收起圣旨。
“明白就好。”
他看向堂外。
天色尚早，阳光透过窗棂，洒在青石板上。
“贴出告示。三日后，商务司正式发放特许专营牌照。凡江南士商，愿归附朝廷、拥护新政者，皆可来此申领。”
胡奎躬身。
“下官这就去办。”
他转身退下。
脚步有些踉跄。
黄飞虎走上前。
“大人，胡奎似乎不太情愿。”