“那是大公！他没死！他在那些东方人手里！”
“教廷骗了我们！主教说他们升上天堂了！他们还活着！”
守城士兵手里的长矛与弩弓掉了满地。
金属碰撞声在城头上连成一片。
教廷的“殉道”谎话连一个下午都没撑住。
守军再无战意。
消息长着翅膀飞遍罗马外防线。
圣天使堡内，教皇听着卫兵回报外城哗变之事，气得手背上的青筋跳了又跳，连握权杖的手都在打颤。
“封锁三道精钢闸门！所有枢机会议成员退入地下金库！死守！”
教皇咬着牙怒吼。
但他并不知道。
热那亚商人洛伦佐三天前从海路赶来，带着一份用头号牌照换来的见面礼——羊皮卷地图。
此时他毕恭毕敬站在大明阵前，双手捧着那份图。
图上清晰标注着圣天使堡地下水道及金库入口的位置。
罗马外城贫民窟。
教廷卫队粗暴踹开破败木门。
卫兵冲进屋子，抢走半袋发霉黑麦。
屋里传出女人哭嚎。
“这是最后半袋口粮了！求求老爷们留点吧！”
女人跪在地上磕头。
卫兵抬起皮靴将女人踢翻。
另两名卫兵反剪着十三岁男孩的胳膊，硬生生拽出门外。
卫兵往男孩手里塞进生锈铁剑，推搡着他朝城墙方向赶。
“拿好剑！去城墙杀魔鬼！退后半步绞死你们！”
男孩瘦弱不堪，拿不住铁剑，剑尖拖在地上划出白痕。
街道两旁跪满平民。
神父站在高大运粮车上，高举银质十字架。
“奉献所有粮食是为了阻挡魔鬼！这是赎罪！主会保佑你们升入天堂！不交出粮食的，统统下地狱！”
神父扯着嗓子大喊。
人群角落，铁匠老皮特因私藏半块干面包，被卫兵拖到广场中央。
带刺皮鞭一下接一下抽在老皮特脊背上。
皮肉翻开，鲜血染红脏污麻衣。
周围平民低着头，无人敢出声。
但手指抠进掌心，指甲掐出血印。
老皮特的学徒躲在铁砧后面。
他伸手摸进缝隙，抽出那张羊皮纸传单——姚广孝派人四处散发的拉丁文告示。
学徒趁着卫兵换手拿鞭子的空档，扑到老皮特身边，把告示塞进他怀中。
“师傅，快看这个！大明发来的！”
学徒压低声音。
告示内容在工匠与贫民中飞速传递。
识字的人低声念诵。
“里斯本平民砸毁教堂，分走金币！地下室藏着拐卖儿童的账本！教廷金库里的银币堆成了山！”
话语传遍整条街道。
平民慢慢退了。
留下的只有压到极点的怒火。
两名教廷骑士骑着高头大马路过。
骑士长剑指向铁匠铺。
“交出生铁！教廷要打造箭头！动作快点，违抗者死！”
骑士态度蛮横。
老皮特挣扎着站直身子。
他抓出怀中羊皮纸，重重拍在铁砧上。
“交你娘的生铁！”
老皮特破口大骂，唾沫横飞。
“教皇拿咱们的血汗钱去修金库！连孩子都拐去卖！告示上写得清清楚楚！还敢要咱们的铁去替你们送死？老子死也不交！”
街头平民先是愣住。
然后脚步声从四面八方涌来，越聚越密。
骑士大怒。
抽出长剑，策马冲向老皮特。
人群后方飞来拳头大石块。
石块精准砸中骑士面甲。
骨肉撞击的闷响过后，骑士跌落马背。
重甲砸在石板地上。
平民蜂拥上去，抢走长剑，将骑士按在烂泥里。
第二名骑士拨转马头就要跑。
铁匠铺学徒从铁砧底下抽出两把生铁锤，一把递给身边的面包铺老板。
“给你！”
面包铺老板没接稳，锤子差点砸到自己脚面。