我靠在岩壁上，冷汗顺着额角滑下，心跳如鼓。
我低头看着玉牌，手指缓缓收紧，它不是在发烫，是在回应什么。
我忽然意识到，这玉牌不是被动地记录记忆，它在感应。
它感知着某种东西，某种沉睡的、巨大的、正在苏醒的存在。
而我，不过是它苏醒的媒介。
我把玉牌从内袋取出，用红绳系在脚踝上，隔着布料不让它直接碰皮肤。
寒意顺着脚踝爬上来，像是某种警告，然后趴下，开始往洞里爬。
洞道狭窄，只能匍匐。
岩壁湿滑，渗出的液体是黑的，黏在手上，像腐烂的血块，带着腥臭的甜味。
刚碰到一滴，左眼突然失明，视野里全是雪花点。
耳边响起低频的嗡鸣，像是某种生物在颅骨内爬行。
我立刻缩手，靠在角落喘息，心脏狂跳。
脚踝上的玉牌震了一下。
我明白过来，这液体有毒，但玉牌能感知危险。
它在提醒我，哪些地方能碰，哪些地方不能。
我改用匕首残柄探路，一点点往前挪，每前进一寸，都像在刀尖上行走。
岩壁上有刻痕，细的几乎难以察觉。
若非苔藓斑驳间透出些许痕迹，恐怕早已被岁月掩埋。
我用指甲刮开一片，露出“九鼎”两个篆字。
笔画朴拙，透着一股远古气息，仿佛出自商周时代的刻痕。
手指刚触到刻痕，金手指又闪了一下。
依旧是那个黑袍人，跪在青铜门前。
但这次他身后多了八具尸体，穿着不同朝代的服饰。
汉服、唐袍、明甲、清褂......脸朝下趴着，背上各插着一块玉牌。
玉牌边缘泛着幽绿的光，像是在吸收尸体的精气。
黑袍人依旧高举玉牌，可他的手在抖。
不是因为恐惧，而是因为......兴奋。
画面又断。
我死死盯住袁大头，强迫自己保持清醒。
这不只是记忆，是某种仪式的残留。
每一块玉牌都沾过血，而这场仪式，需要九块。
九鼎，九人，九血，九魂。
而我手中的这块，是第九块？还是......第十块？
爬了约莫十米，洞道骤然开阔。
我撑起身子，眼前是一方石台，三尺见方，由整块黑石雕成。
表面光滑如镜，倒映着我扭曲的影子。
台上嵌着一块玉牌，通体墨绿，边缘染着干涸的血迹。
那血已经发黑，像是干了十几年，甚至更久。
玉牌中央，刻着一个极小的符号。
三个嵌套的圆环，与我在“工殉”刻痕上看到的一模一样。
我盯着它。
胸口的玉牌开始共振，频率越来越快，像在催促，又像在恐惧。
它在告诉我：拿走它，或者......逃。
我伸手，指尖刚碰到那块玉牌，金手指炸了。
这一次，不是三分钟，而是混乱的片段相互串联。
如同被撕扯过的胶片，生硬地接合在一起。
我看见守隐人长老站在青铜门前，手里握着九块玉牌，一块块嵌入。
每嵌一块，地下就传来一声巨响，仿佛山脉在翻身。
他口中念着咒语，声音不似人声。
像是九个人同时开口，音节扭曲，带着古老的韵律。