有人从走廊经过，脚步声轻轻的，像是怕惊扰了什么。
远处，偶尔传来一两声狗狗的低吠，很快又归于寂静。
小娟姐松开小红，退后一步，用手语比划：“好，我试。”
小红看着她的手势，笑了，眼泪却又掉了下来。
周小娟伸手帮她擦掉眼泪，嘴角弯起一个很浅很浅的弧度。
那个笑容不大，因为脸上的疤痕牵扯着皮肤，做不出太大的表情。
但那个笑是从眼睛里出来的，亮亮的，像窗台上那瓶野花一样，有生气。
第二天一早，小红就去了库房。
陈伯已经把方子上需要的药材准备好了。
每一味都选了最好的。
小红一样一样地检查，心里默默记着用量。
她把每一样药材都凑到鼻子前闻了闻，那股浓郁的香气让她觉得心安。
陈伯站在旁边，看着她认真专注的样子，笑了。
“小红，你什么时候学的制药？”
小红抬起头，有些不好意思：“没学过，就是……想试试。”
“不懂就问。”陈伯说，“熬制膏方不是简单的事，火候、时间、顺序，哪一样差了都不行。你先做小批量的试试，不行再调整。”
小红点点头。
江霏霏帮她联系的小型制药设备第二天就到了。
那是一套小型的煎煮浓缩设备，不大，放在库房的角落里刚好合适。
厂家派了人来安装调试，还教了小红怎么使用。
小红学得很认真，每一步都记在笔记本上，画了简易的示意图，标注了操作要点。
第一次试制，小红选了最小的量。
她把药材按方子配好，洗净，晾干，打成粗粉。
然后按照顺序，一味一味地放入煎煮罐中，加水浸泡。
这一步要等两个小时，让药材充分吸水膨胀。
她蹲在罐子旁边，看着水面慢慢渗进药材的缝隙里，心里默默倒数着时间。
煎熬开始后，厨房里弥漫起浓郁的药味。
不刺鼻，不难闻，反而有一种让人安心的感觉。
小红守在罐子旁边，不时查看药汁的浓度和颜色。
陈伯告诉过她，药汁要熬到滴水成珠的程度。
用筷子蘸一点药汁滴在水里，如果凝聚成珠状不散开，就说明浓度够了。
第一次，她没有成功。
药汁太稀了，滴在水里就散开了。
她倒掉，重新来。
第二次，火候大了，药汁有些焦糊味。
她又倒掉，重新来。
第三次，她调小了火，耐心地守着，不时搅拌。
熬了整整四个小时，终于看到药汁变得浓稠，在勺子上缓缓流动，像蜜一样。
她蘸了一点滴在水面上，那一滴药汁没有散开，而是凝聚成一颗深褐色的小珠子，在水面上滚动。
小红的心跳突然加速了。
她小心翼翼地把药汁滤出来，倒入提前准备好的容器中。
趁热加入冰片，搅拌均匀。
药膏在冷却的过程中慢慢凝固，变成了深褐色的、质地细腻的半固体，表面泛着油润的光泽。