香烟袅袅升起，在空气中弥漫着。
李玄成走到供桌前，拿起三根香，点燃。
然后，恭恭敬敬地对着祖宗的牌位，拜了三拜。
把香插在了香炉里。
做完这一切，他没有离开。
而是拉过一个蒲团，坐在了供桌前。
静静地看着那些冰冷的牌位。
最上面的，是开国太师李靖的牌位。
牌位上的漆，已经有些剥落了。
但上面的字，依旧清晰可见。
“大尧开国太师卫国公之位”。
李玄成伸出手，轻轻抚摸着李靖的牌位。
指尖传来冰冷的触感。
“老祖宗。”
李玄成的声音，低沉而沙哑，带着一丝哽咽。
“对不起。
让您失望了。
三百年来，李家的子孙，没有一个能比得上您。
没有一个能重现您当年的荣光。
我们只能守着这根打王金鞭，躲在这个破院子里，当一个无人知晓的摆设。”
“您知道吗？
就在刚才，太原王氏的王景文来了。
他给我许诺了很多很多好处。
太师之位，三千户食邑，修缮府邸，子弟入朝。
他说，事成之后，李家就能和五大世家平起平坐，共享天下。
我答应他了。”
李玄成的声音，顿了顿。
眼神里闪过一丝复杂的神色。
“我知道，他们是在利用我。
我知道，这件事很危险。
一旦失败，李家就会万劫不复。
可是，老祖宗，我没有别的选择了。
我不能再让李家这样下去了。
我不能让李家的子孙，再过我这样的日子了。”
“您不知道，这些年，我们是怎么过来的。
我爷爷死的时候，整个京城，没有一个官员前来吊唁。
只有几个老仆，陪着他走完了最后一程。
下葬的时候，连一口像样的棺材都没有。
我父亲死的时候，更是冷清。
连礼部的人，都懒得派人来走个过场。
他们说，太师府早就名存实亡了，没必要浪费那个精力。”
“我八岁那年，跟着我父亲去参加皇家的中秋宴会。
那是我第一次进宫。
我穿着最好的衣服，心里充满了期待。
可结果呢？
那些世家的子弟，看到我，就围了上来。
他们把我推到泥里，往我身上扔石头。
他们骂我是‘守破鞭子的叫花子’。
他们说，李家早就死绝了，我是从坟墓里爬出来的野鬼。”
“我父亲想要护着我，却被他们的父亲拦住了。
他们笑着说，小孩子不懂事，打打闹闹很正常。
我父亲只能咬着牙，把我从泥里拉出来。
带着我，灰溜溜地离开了皇宫。
那天晚上，我父亲抱着我，哭了一夜。
他说，是他没用，没有保护好我。
是李家没用，让我受了这么大的委屈。”
“我寒窗苦读二十年，满腹经纶。
我以为，只要我有才华，就能出人头地。
就能改变李家的命运。
可我错了。
我考中进士的时候，所有人都惊呆了。
他们没想到，太师府的后人，竟然还能考中进士。
可结果呢？
吏部的人，因为我是太师府的后人，不敢重用我。
把我外放去了南疆最偏远的一个县，当一个小小的主簿。”
“那个地方，瘴气横行，毒虫遍地。
去的人，十个有九个都活不过一年。
我在那里，待了五年。
五年里，我兢兢业业，把那个县治理得井井有条。
百姓们都很爱戴我。
可朝廷，从来没有看过我的功绩。
从来没有想过，要把我调回京城。
最后，还是因为我生了一场重病，差点死在那里。
我才不得不辞官，回到了这个破院子里。”
“从那以后，我就明白了。
只要打王金鞭一天不出窍。
只要太师府一天还是那个摆设。
无论我多么有才华，无论我多么努力。
都永远不会有人看得起我。
都永远不会有人记得，李家还有后人。”
李玄成的声音，越来越激动。
眼泪，忍不住从他的眼角滑落。
滴落在冰冷的牌位上。
“老祖宗，您告诉我。
我们李家，到底做错了什么？
我们世代守护大尧，谨守本分，从不参与朝堂争斗。
我们没有犯过任何错。
可为什么，我们要受到这样的待遇？
为什么，那些祸国殃民的世家，能够作威作福，权倾朝野。
而我们这些功臣之后，却只能躲在角落里，被人遗忘，被人嘲笑？”
“这不公平。
太不公平了。
所以，我要反抗。
我要改变这一切。
我要让天下人都知道。
太师府还在。
打王金鞭还在。
李家的后人，还在！”
李玄成猛地站起身，眼神里充满了疯狂和坚定。
“这一次，我一定要成功。
我一定要让太师府，重新出现在世人的眼前。
我一定要让李家，再次崛起。
我要让所有曾经嘲笑过我们、看不起我们的人。
都跪在我们的面前，仰望着我们。”
“我知道，这条路很危险。
我知道，我可能会失败。
可能会粉身碎骨，连累整个李家。
但我不怕。
就算是死，我也要死得轰轰烈烈。
也要让天下人都记住我的名字。
记住，大尧有一个李玄成。
曾经拿着打王金鞭，审判过皇帝！”
“老祖宗，您在天有灵。
就保佑我吧。
保佑李家，能够度过这次难关。
保佑李家，能够重现您当年的荣光。
如果这次我成功了。
我一定会重修祠堂，再塑金身。
让您和列祖列宗，都能享受到无尽的香火。
如果我失败了。
那我也没有脸面，再来见您了。
我会亲自了断自己，到地下向您请罪。”
说完，李玄成再次对着李靖的牌位，深深磕了三个头。
额头重重地撞在冰冷的地面上，发出“咚咚”的声响。
磕完头，他站起身，转身走向祠堂最里面的墙壁。
他伸手在墙壁上摸索了一阵。
然后，用力一按。
墙壁上，突然出现了一个暗门。
暗门后面，是一个小小的密室。
密室里，没有别的东西。
只有一个黑色的铁架。
铁架上，静静地躺着一根通体乌黑的铁鞭。
铁鞭长约三尺，重七十二斤。
鞭身刻着九条金龙，栩栩如生。
鞭柄上，刻着四个大字：“打王金鞭”。