威严无比，气势恢宏。
高台下方，左右两侧，是朝廷官员的席位。
而最中间，最显眼的位置。
留给的，是那些从龙功臣，还有平民代表。
方敬、陈河生、苏百草等人，早已穿着崭新的锦袍，坐在了自己的席位上。
他们的脸上，带着激动和紧张。
还有一丝难以掩饰的自豪。
他们都是普通百姓出身。
从来没有想过，自己有一天，能坐在国宴的席位上。
能和各国使臣、朝廷大员，同席共饮。
这一切，都是陛下给的。
他们在心里暗暗发誓。
以后一定要更加努力。
为大尧，为百姓，做更多的实事。
不辜负陛下的信任和期望。
广场的四周，站满了禁军。
他们穿着崭新的铠甲，手持长戟，身姿挺拔。
眼神锐利如鹰，警惕地打量着周围的每一个人。
礼部的官员，穿着红色的官服，穿梭在各个席位之间。
做着最后的检查和准备工作。
宫女们端着精美的酒水和点心，轻手轻脚地摆放在桌子上。
一切都井然有序，有条不紊。
可在这片井然有序之下。
却隐藏着不为人知的暗流。
禁军之中，有几个将领，眼神时不时地瞟向广场的西侧。
那里，坐着几个不起眼的中年男子。
他们看似在喝茶聊天，实则手指在桌子底下，不停地打着暗号。
城南的驿馆区，此刻也早已醒了。
和外面大街小巷的热闹不同。
这里的空气里，弥漫着一种诡异的安静。
驿馆的朱红大门紧闭，门口站着两排禁军。
不许闲杂人等靠近。
驿馆的院子里，二十多个周边小国的君主和使臣，早已聚集在了一起。
他们穿着各自国家的服饰，三三两两地站着。
看似在欣赏院子里的花草，实则都在低声交谈。
眼神里，闪烁着算计和贪婪的光芒。
姑墨国国王，是个满脸横肉的中年汉子。
他穿着一身镶满宝石的锦袍，手里把玩着一枚玉扳指。
对着身边的蒲犁国国王，压低了声音说道。
“都准备好了吗？”
蒲犁国国王是个干瘦的老头，眼神阴鸷。
他点了点头，声音沙哑地说道。
“都准备好了。”
“十三个国家，已经歃血为盟。”
“今日无论如何，都要逼萧宁答应我们的条件。”
“连弩图纸，必须拿到手。”
“全境互市免税三十年，还有西境的三座盐池，一样都不能少。”
姑墨国国王闻言，脸上露出了贪婪的笑容。
“好！”
“只要拿到连弩图纸，我们就能造出和大尧一样的强弩。”
“到时候，再也不用看大尧的脸色了。”
“西境的盐池，每年能产几十万石盐，那可是白花花的银子啊！”
旁边的尉头国国王，也凑了过来。
他的脸上，带着一丝志在必得。
“不止这些。”
“我们还要让萧宁承诺，永不干涉各国内政。”
“以后，我们想和谁做生意，就和谁做生意。”
“想打谁，就打谁。”
“大尧再也不能对我们指手画脚了。”
三人对视一眼，都从彼此的眼里，看到了浓浓的贪婪。
在他们看来。
今日的国宴，就是他们的发财之日。
大尧虽然打赢了北境一战。
但也元气大伤。
绝对不敢同时和二十多个国家开战。
只要他们联合起来，态度强硬一点。
萧宁就只能妥协。
他们就能不费一兵一卒，得到他们想要的一切。
可就在这时。
旁边传来了一个犹豫的声音。
“诸位，我们……真的要这么做吗？”
众人循声望去。
说话的是高昌国国王。
他是个年轻的君主，脸上带着一丝不安。
“萧宁可不是一般的皇帝。”
“他登基三年，平定内乱，北境大捷，手段狠辣得很。”
“我们这么逼他，万一他真的翻脸了怎么办？”
这话一出，周围的气氛瞬间冷了下来。
姑墨国国王脸色一沉，冷哼一声。
“翻脸？他敢吗？”
“我们二十三个国家，联合起来。”
“他要是敢翻脸，我们就立刻倒向草原部落。”
“到时候，北境、西境、南疆，同时开战。”
“我就不信，他大尧能扛得住！”
蒲犁国国王也跟着说道。
“高昌王，你就是太胆小了。”
“萧宁再厉害，也只是一个人。”
“大尧再强，也打不过我们十多个国家联手。”
“更何况，还有人在里面帮我们。”
他说着，对着洛陵城的方向，使了一个眼色。
高昌国国王愣了愣。
“你是说……那些世家？”
蒲犁国国王点了点头，压低了声音。
“没错。”
“五大世家，还有那些开国勋贵，早就对萧宁不满了。”
“他们已经答应我们，今日会在国宴之上，配合我们发难。”
“到时候，内外夹击。”
“萧宁就算是三头六臂，也插翅难飞！”
姑墨国国王哈哈大笑起来。
“没错！”
“有世家在里面策应，我们万无一失！”
“高昌王，你就放心吧。”
“今日，萧宁只能乖乖答应我们的条件。”
“他要是敢说一个不字。”
“我们就和世家联手，废了他！”
高昌国国王闻言，脸上的不安，稍稍褪去了一些。
但心里，还是隐隐有些不安。
他总觉得，事情不会这么简单。
萧宁能在短短三年时间里，平定内乱，稳定江山。
绝对不是个容易对付的角色。
可看着周围其他人，一个个志在必得的模样。
他也不好再说什么。
只能点了点头，不再说话。
人群里，还有几个小国的君主。
脸上也带着和高昌国国王一样的犹豫。
他们都是小国。
国力弱小，经不起任何风浪。
这次跟着姑墨国、蒲犁国一起发难。
纯粹是被裹挟的。
想着能跟着分一杯羹。
可心里，却始终提着一颗心。
生怕偷鸡不成蚀把米。
惹恼了萧宁，给自己的国家带来灭顶之灾。
可事到如今，已经没有退路了。
他们已经歃血为盟。
若是临阵退缩。
不仅会被姑墨国、蒲犁国报复。
也会得罪大尧。
只能硬着头皮，跟着走下去。